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    南兴是奚端秀的新家，也是所有陪嫁人等的，两年前的元旦那日发生什么，周妈妈也不清楚，承平伯夫人在那个新年戴孝、又带着老妾朝贺，受到晋王殿下单独赐宴的礼遇。

    这件事情在奚端秀面前就这样过去，她虽然不快，因自己微服而来，也说不出什么，而在奶娘唐氏那里就难以过去，像块大石头般的堵着心口，唐氏气的仰望那间客栈的二楼，她知道十五姑娘在这里，可是那四个陪嫁死人一样，任凭承平伯夫人领受属于今晚的第一敬意，再就扬长而去。

    难道她们没有看到？

    难道她们敢在侍候十五姑娘的时候打盹了不成？

    如果周妈妈的话此时送到唐氏面前，唐氏只会怒骂出来，什么戴孝不能拜见，两年前的过年，新年初一是最好的日子，不是戴着孝照样拜见晋王。

    唐氏尾随承平伯夫人而去，她觉得自己发现的狐狸尾巴越来越多，她一定要多掌握一些，十五姑娘在这南兴再没有别人依靠，只有她这个奶娘妈妈。

    常当的房间在泰丰商行后院的高处，万摊灯火下街道若白天夜空似黑幕，高劲站在窗户内往下默默，两步外的常当则凝视他的眉头眼神，忽然道：“承平伯夫人有她的气节之处。”

    被猜中想法让高劲的诧异闪电般放射而出，犹豫的吞吐呼之欲出，最后他紧闭嘴唇没发一言，冰冷而僵硬的晃动下脖子，拿这个动作当点头。

    看似他领悟常当话里承平伯夫人的品格，细微的神情瞒不住商场老狐狸常当，大掌柜这个位置察言观色毫不为难，头回见面常当就依靠阅历发现高劲草包，电闪雷鸣咆哮心田时，伴随着一个结论，这御史手里有伯府的证据，这些御史手里有伯府的证据。

    受到整个南兴泰丰分行拥戴的常当尚不能保证办事的面面俱到，未亡人想来更难，常当没考虑伯夫人算恭敬他，又算有口碑的未亡人，鲁王步步相逼引来御史，为自保的人考虑不到别人。

    手握更多御史所想，也就尽早把高劲撵走，常当不知道上一波以张汇青为首的御史是晋王出手撵走，他只知道自己容忍不下这回，进前一步咄咄逼人：“大人要我当差，凡事不能隐瞒。”

    高劲一愣神间，唇齿间来回徘徊的话脱缰而出：“承平伯府的珠宝商会我要一张请帖。”

    “好。”

    珠宝商会的日子定下来，请帖就发放到各人案头，常当三步并作两步，飞快抽出案几上大堆账本里一张喜红色，塞进高劲手里，他炯炯未变的神情像在袒露真心。

    高劲感觉到指尖一点暖自请帖里来，巡查御史不怕苦寒不怕危险却常在苦寒常在危险，知音人真诚人忠厚人可遇而不可求，年青的御史泪水微盈，肺腑里重新搅动初捧书本时的壮志，及初入官场的抱负。

    在这样的心情之下，高御史第二句不加思索的话再次而出：“常掌柜，若我没出现在伯府这商会上，”他手指用力捏紧刚得的请帖，郑重的叮嘱：“你要切记那晚交易的珠宝名称，包括零散珠宝和拆卸的珠宝。”

    高劲离开以后，接下来直到天明的钟点，常当陷在“珠宝”字样里沉思，毫无疑问伯府的珠宝被御史盯上，承平伯府得到晋王殿下赏识后发家之快常当也曾猜测，与他无关随后抛开，现在看来鲁王要在珠宝上做文章，常当虽不嗜好珠宝，大掌柜这职令他有所见闻。

    一块可以媲美和氏壁的阳山美玉可以分为五、七块时，其中三块落到一个玉工手中，因玉质相同而出来的首饰极有可能相同，匠人对同材质美玉的灵感也许就这一个，全打成簪子或磨成玉镯。

    打个比方说三块美玉三个玉簪，来源相同匠人相同流传的故事也相同。

    张家收藏一个。

    李家佩戴一个。

    一个在珠宝商铺出售，由东家到西家，再转到南家、北家铺面走几趟，易手者不知几人。

    张家犯事拿玉簪出售，官差说这簪子是犯官之物理当充公，经手的、出售的都算销赃，珠宝商铺出来一个懂行的，头头是道的说段故事，这玉有五、七块呢，这簪子至少三、五个呢，珠宝商铺的后台足够硬，官差另行寻找犯官之物，珠宝商铺没有后台，只能被一根玉簪株连。

    常当想到这里觉得自己懂了，鲁王的意思借珠宝扳倒承平伯府，为什么是珠宝呢，老狐狸心里都是多的，常当再想了想，晋王妃今年入王府，女眷几时离得开过珠宝和首饰，他拍拍额头大彻大悟，鲁王梁廓弄计从不一石二鸟，他一般一石五鸟、十几个鸟，一环扣着一环，中间哪一环失败都不妨碍下面一环的进行。

    不管承平伯府收藏的珠宝来路多正，鲁王府想弄手脚，接下来将会出现历年犯官的赃物里有同样的一件，如果这一计不成，珠宝是离间女眷最厉的杀着。

    脑袋发热的常当走到高劲刚才的站位上吹北风，盘算着怎么知会伯夫人一声才好，鲁王历年在南兴顺风顺水的得意，他算计起人来没完了，全然不考虑自己需要脱身。

    谁会拿算计当一辈子的正事情，除非鲁王殿下这种野心的人。

    一刻钟过去，半个时辰过去，又是一个时辰过去，夜入凌晨愈发漆黑，再就即将发白，楼下走过的人一拨一拨，屠巨山晃动铁球大笑而过，董跳墙嬉皮跳脱哈哈而行，常当是最后一个穿行街道的大掌柜，巡视这一晚的收尾生意。

    以他的年纪熬不得夜，以他的身份一般睡两个时辰早起无人过问，这一夜是个例外，常当向鲁王的怨恨多加几分，好在他想出对策足以缓解身体的疲劳，精神头不错的和最后的主顾谈笑风生。

    伙计们打着哈欠收拾摊位，准备把白天还给原本的菜贩和起早的行人，奚端秀被簇拥着离开客栈，四位陪嫁妈妈不懂十五姑娘心情，夸她这一夜了解南兴民生可谓辛苦，奚端秀还在比较伯夫人出行、屠巨山出行、泰丰大掌柜常当出行。

    向伯夫人而发的敬意，屠巨山没有，常当也不会有，商行里没有一定地位见不到常当，屠巨山倒是喜欢街头摆段龙门阵，问题是他是个豪杰，商人们出钱保镖，做买卖时没空理会。

    新婚的奚端秀疑心起来，又下去，按下又起来，终于她看了个今晚的全套，相比较之下年青的未亡人地位不逊于她。

    她任性的一夜不归，以为晋王殿下会有所催促，长安在王府门外迎接，笑回道：“殿下在书房一夜会议，本要告诉王妃去，不想王妃玩的好，殿下说不打扰倒是正经。”

    梁仁听说奚端秀留恋商会不肯回来，自然以为她被衣料迷眼，又年青贪玩彻夜不归，打发任何一个人带着三十寸舌灿莲花都像阻止游玩，也就没有去人，夜宵周到也就是了。

    陪嫁妈妈们是夫妻中的过来人，都能明白，笑向长安欠身，妈妈们虽年长却是初到生地，从不小瞧长安这王府正主的心腹人，奚端秀瞄瞄妈妈们神色，知趣藏起自己的小心眼子，问声早饭给殿下吃什么，一夜不眠几时补眠。

    翘首书房有意前往探望，长安笑回会议还未结束，殿下抽不出空补眠等等，没等奚端秀摆脸色出来，周妈妈又上前来：“虽是挂念，倒不好打扰，殿下特意关怀，何不先回房补眠换衣，上午醒来还要理家事，下午从容地再去倒是合适。”

    奚端秀默然不语，陪嫁是她的屏障，她们尽力尽力护的不是自身体面，而是王妃的尊严，她不再说什么，带着这大队的人走向二门。

    梁仁得到长安回话，继续安心。

    .....

    承平伯府的香堂几经翻修，变成现在的高大宽阔，正堂的两侧加盖房间，预备着接待客人，远亲们不再走动，还有结交伯爵的客人，林忠最后一个进来，见到让出居中位置，侧坐主位的秦氏，两边让出他的一个首位，以下林诚、林义和林诚。

    冬巧送上茶水，就坐到门外长廊栏杆上眺望，像是把风又像看北风卷云。

    秦氏笑笑：“别互相看了，夫人在忙晚上的商会，咱们也应当忙，可我有件事情非说不可，四位管家帮我拿个主意。”

    两年多的守孝下来，姨娘这样的身份和管家这样的位置比以前亲近，都是伯夫人得力的人手，每每遇到事情时心思一眼见底，要使坏的也呆到这时。

    “姨娘请说。”管家们道。

    秦氏扫过林忠林诚的花白头发，像是比以前多些，夫人愈加干练，管家们就只能老了，岁月这件事情，它几时饶过这天地间的所有人。
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