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    济南府。

    自从进入五月以来，一直久久未曾下雨的老天爷，似乎对辛苦的小民百姓们多了几分垂怜之心，一场瓢泼大雨之后，田地里原本有些干枯的庄稼重新喝饱了水，就连原本闷热的天气也凉爽了几分。

    一队骑兵在官道上奔波着，马蹄在雨水中上下纷飞，却是带起了些许青泥和草枝，马上的骑士们似乎有些顾不得雨水的侵袭，只顾着闷头赶路。

    终于，当雨水越来越大时，狂风裹挟着暴雨席卷而来，骑兵们终于在一处荒废的寺庙前停下了脚步，并且生起了火盆，烘干着自己身上早就淋湿的衣物。

    一名儒生打扮的老者和一名穿着青衫的中年人围坐在火盆前，其余青壮汉子则纷纷四散开来，警戒着四周的动静。

    “季明兄，你说我们真能被太子重用吗？”

    那中年人伸手拨动着地上的树枝，脸上带着几分茫然，眉宇间则是郁结着一团忧郁。

    此人名叫周亮工，原本是河南祥符人，是崇祯十三年的进士，原本在山东潍县做知县，他在潍县多有惠政，被潍县人所称颂。

    到了崇祯十五年，清军大举入塞，山东各城池相继陷落，清军前锋更是攻到了潍县，而周亮工并不畏惧清军，大举发动士绅百姓，同仇敌忾，誓死守城，一直坚持到了崇祯十六年三月清军北撤时，潍县始终未被攻下。

    由于此事，周亮工也得到了明廷的重视，被授予浙江道监察御史，只可惜刚刚到了山东的时候，他就得到了京城陷落的消息。

    一旁的老者则是微微一笑，他轻声道：“路总督你总是相信的，他既然在信中如此推崇太子殿下，想来太子殿下绝非寻常之辈。你我二人既然已经应召，自然要好好为太子殿下效力才是。”

    周亮工轻轻松了口气，继而道：“季明兄，我实在没有想到山东已经乱成了这个样子，咱们这一路行来处处都是流贼，若非你家有健仆护佑，我只怕根本到不了济南。”
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