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    八月廿五，秋分日。

    晌午，萧莨从部衙回来，祝雁停刚叫人将院中的金菊换进屋子里，将屋子重新装点一番。

    萧莨问他：“今日怎这么好的兴致？”

    “今日秋分，总得有个新气象，这么看着赏心悦目多了。”祝雁停一笑，拉过萧莨的手，“表哥，你晚些时候还得去参加祭月礼吧？”

    “嗯，申时前就走。”

    今日皇帝要去夕月坛祭月，在京六品以上官员都得去陪驾，他自然也得去。

    “那我们先用午膳吧。”

    吃着东西，祝雁停随口提起今日陈太医来给他看诊，说顺利的话下个月这会儿孩子便会出来：“这小崽子闹腾得很，可总算要出来了，以后少不得你这个做父亲的得劳心费神些。”

    萧莨就坐在祝雁停身侧，伸手摸了摸他肚子，立刻便似有一只小手在里头拱上他的，有趣得很。

    祝雁停提醒他：“他每日这会儿都最精神，你别摸了，要不他得一直缠着你陪他玩儿。”

    萧莨道：“日后他若是不听话，我会管教他，你不必太费心思，劳神操心这些事。”

    祝雁停笑叹：“他还没出来呢，你就想着管教他，有你这么个严父，他以后日子怕不会好过。”

    “你宠着他，他会更亲近你，岂不更好。”萧莨不在意道。

    连这个萧莨都帮他想到了，祝雁停一时讪然，萧莨给他夹菜：“吃东西吧。”

    用过午膳，萧莨牵着祝雁停去后院的竹林里散步，当作消食。

    林间翠影重重，满庭修竹舞动着秋风，祝雁停的那几只黄莺正绕林纷飞，百啭千啼。祝雁停看着感慨不已：“这些小东西我原本将它们留在了王府中，春日时它们竟自个飞了过来，就在这里栖身了，赶都赶不走。”

    “它们与你有缘。”萧莨道。

    “嗯，”祝雁停轻声一笑，“表哥，原先我觉着这国公府里什么都好，就是过于庄重了些，叫人松快不起来，尤其是你这院子里，一草一木都太过中规中矩了，后头你为我栽竹林、种花种树，夏日还养起萤火虫，再有这些莺鸟，这里才逐渐鲜活了许多。”

    “……你之前并未说过。”

    “我这不是怕你知道了又会多想嘛，”祝雁停低眸，捏了捏萧莨修长的指节，叹道，“你为我做的这些，我都看在眼里、记在心上，你对我的好，我都知道的。”

    “以后你若还有什么不喜欢的地方，直接与我说，”萧莨回握住祝雁停的手，“你我之间，不需要那些弯弯绕绕。”

    “嗯，我知道。”祝雁停笑着点头。

    未时六刻，出门之前，祝雁停亲手为萧莨换上朝服、捋平肩袖，又上下打量他片刻，勾唇笑道：“表哥穿这身五品青色朝服可真俊朗，待到再过个一两年，说不得还得换身颜色。”

    以萧莨的出身，和他如今在皇帝心中的分量，五品确实屈才了些，只他尚且年岁小，还未及冠，待日后，迟早会得皇帝重用。

    萧莨略摇头：“父兄已然手握重兵，我在朝中，注定走不到太过显眼的位置。”

    他的语气中并无遗憾，祝雁停说他志不在朝堂是对的，五品也好、六品也罢，他走科举入仕本就是听从父亲安排，为着萧家多寻一条退路，原非他本意。
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