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    陈夫人同丈夫结发夫妻，一步步升到正二品将军夫人，个人素质较侄女陈少夫人不是强了一星半点儿。陈夫人脸色都变了，问，“天哪。这消息可靠吗？”

    陈山岂会拿这事闲说话，微微点头。陈夫人念了句佛，心中慌乱又不知要说什么，道一句，“只盼着陛下转危为安方好。”

    陈山轻声道，“朝廷已经停朱批用蓝批了，内阁理事。年长的二皇子在藩地，嫡皇子尚且幼龄，皇后娘娘不过二十出头儿，宫中虽有太后，毕竟太后年已老迈，先时还行懿旨要承恩公辅政，内阁直接把太后娘娘的旨意封驳了。朝廷乱成这样，陛下病前就在朝中提起立嫡皇子为太子之事。朝中之事不是咱们好轻议的，可这次走我路子想做药草生意的人是赵百户的长女，母亲或者不知道赵百户是谁，我跟母亲说，当初皇后娘娘未出阁时被乱党挟持到边城，便是赵百户救了皇后娘娘的性命。何况赵家与帝都左都御史郑御史家还有些关系，郑御史的儿子亲口托我照应赵姑娘。不过一点子药草供应，她都开口了，我岂能不应？”

    陈夫人哪里还顾得上侄女的事，问道，“你看，咱家可要紧？”

    陈山道，“短期内暂且无忧，母亲只管放心。我是与母亲说明原委，母亲不必操心外头，有我跟父亲呢。家里的事，还得母亲多照看。”

    陈夫人叹道，“我知道了，家里的事不必你担心。倒是你青云巷的宅子，张嬷嬷去了这几年，听她说那姑娘不算不懂事，不如接她家来住着，省得你两头跑。”

    “还是罢了，别再为这个惹气生。”陈山道，“这西北粮草生意，阿云能占得一成，看遍陕甘大商家，他也是数一数二的了。阿云的性子，咱们难道不清楚。他把粮草的事做好了我就念佛，哪里还敢盼他别的。如今边境不宁，正是为子孙后代打前程的时候，银子赚些就算了，手伸得太长，不给别人活路，自己的路也便走绝了。”

    陈夫人只得道，“罢了罢了，也不至于此。阿云有多大本事，我自明白的。你别理这些事，把军中的事闹明白就行了。”

    陈山还是很给母亲面子的。

    陈山已经想到了赵长卿与冯简的过节，当初他查过赵家，自然对此事清楚，只是一时间忘了，这次赵长卿罕见的开口要做药草生意，后来李云冯简也打药草生意的主意，陈山便想到了。

    赵冯两家的过节陈山并未放在心上，倒是那位杀了祖父叔三人的辣手大掌柜，饶是如陈山这等在战场上杀过人的军官亦不禁心下发寒，这得是何等的辣手才能干出的事。冯简得罪赵长卿，好歹赵长卿是个讲理的人，赵长卿做事，还在律法框架之内。可那位辣手大掌柜，若死在外头倒罢了，若是还活着，真不知将来是个什么了局。

    陈山一路思量的到了青云巷，他喜欢到这儿来，这里让他得到宁静与休息。

    瑶瑶听到陈山过来，欢喜的迎出门去。陈山握住她的手，笑，“傍晚风凉，以后莫出来了。”

    瑶瑶笑靥如花，“我不冷。”

    待两人进了屋，瑶瑶先吩咐丫环端来温水服侍着陈山洗漱，之后亲自服侍他换了轻便的家常衣衫，捧了茶给陈山喝，笑，“将军尝尝，这是早上将军吩咐人新送来的龙井，清雅的很。”

    陈山笑，“你今日倒比往常欢喜，可是有什么喜事？”

    瑶瑶眉眼尽欢悦，“得了一件好东西。将军猜一猜？”

    陈山呷口茶，首饰、脂粉、衣裳料子猜个遍，都没猜着。瑶瑶笑眯眯的令婢女捧了出来，自己接了拿给陈山看，“贴身穿的织金软甲，将军看，可还使得？”

    在这方面，陈山的确是行家，他里外细瞧过，道，“里头是软金丝织的，外头是犀牛皮，果然不错。哪儿得的？”

    “赵姐姐送我的。”瑶瑶笑道，“赵姐姐的父亲是武官，如今咱们这里同西蛮不太平，赵姐姐说先时她便让人暗中留意过。早先得了一件相仿的软甲给了赵百户，这次又得了两件，一件送了来给我。若是别的倒罢了，这东西将军正得用，我就留下了。我知道将军也有软甲，可将军出身将门，这样的东西，再不嫌多的。”

    陈山将她拥入怀里，“以后只穿你送的这件。”

    瑶瑶浅浅一笑，大大的眼睛似流溢着星辰宝光，心中有说不出的喜悦。

    因赵勇已有软甲，赵长卿新得的两件软甲，一件送了瑶瑶，另一件，赵长卿让夏文送了纪让。纪大太太亲自来道谢，“自来了边城，我心心念念的就是想寻这么件东西。只是人生地不熟，门路也浅，一直未寻得。妹妹和夏叔叔可是解了我的大烦难。”

    “我这也是赶了个巧。家父不大不小的做个百户，因边城不太平，家母一千个不放心。以前就寻过软甲，如今碰巧得了两件。我家相公也常说，纪大哥在军中行走，虽知纪大哥武功过人，亦是叫人担心。要我说，是该着纪大哥得这软甲的。不然，往日间并不常见，也不知为何，这回突然就得了两件，命里注定一般。”赵长卿笑，“咱们两家人的交情，更不必说谢。若是谢来谢去，倒生分了。”

    纪大太太直笑，“苏先生自从到了我家，我多少事都是劳烦苏先生。我时常跟苏先生说，福姐儿跟着先生念书，不求她有先生的本领，跟得上妹妹一半我就念佛了。”

    赵长卿笑，“福姐儿多么懂事，我常听先生说福姐儿念书，念两遍就会背了。先生常说，不愁后继无人了。”

    闺女聪明，纪大太太亦是高兴，笑，“念书上像她祖父，不像她父亲。将来腊哥儿也这般会念书才好。”

    纪大太太私下都同丈夫道，“夏家叔叔这个媳妇娶得真正好。非但能干，人也极有礼数，说话行事分寸不差。难得出身比夏叔叔好些，亦不妄自尊大，难怪如今夏婶子成日间眉开眼笑的。”

    纪让道，“是啊。”

    纪大太太感叹，“只恨寻常人口舌是非，先时将赵家妹妹传得跟妖魔一般。若不是真正认得她，还不得误会了她。”

    纪让哂道，“若只听外头人口舌，人们都不必活着了。”

    纪大太太顿时明白丈夫是想到家中小姑子，赵长卿不过被边城人小范围的念叨一二罢了，家中小姑子，那是天下皆谤。只是小姑子的脾气，就天下皆谤，仍是我行我素的。当然，如今就是有人敢谤，也得掂量掂量了。纪大太太满是担心，与丈夫商量道，“出来这好几年，咱们又有了腊哥儿，要不要咱们往家里捎个信儿回去。”

    夫人二人并不昭文帝暴病之事，故此纪让道，“暂且不必。”若父亲知道他的信儿，定要他回去的。他还想在军中呆一些时日。

    纪让不只自己呆在军中，他升了总旗，还给弟弟在军中谋了个文差。纪诺失恋后，倒没有多么的委靡不振，只是也闷闷好些日子。纪让不想看他那幅苦瓜脸，教导纪诺道，“军中的文差，说是抄写的事，也比你做账房有出息多了。”

    林老板已然北上，纪诺仍是难以忘怀他纯情的初恋，道，“不知有生之年还能不能见得到。”

    纪让道，“就林老板的脾气，寻常人哪个敢娶。要是回帝都你仍念念不忘，叫父亲查一查她住的地方，娶了回去就是。”

    纪诺怅然，“大概林姐姐是不喜欢我的。”

    纪让心道，什么叫大概，人家就是不喜欢你。只是不好打击失恋的弟弟，纪让忍着不说话罢了。

    这些时日，最为欢喜的莫过于许大老爷了，赵长卿实在是神通广大，军需药材份额下来后，饶是许大老爷这素来矜持的人都忍不住小醉一场。

    不但军需药材许大老爷拿到了惊喜的份额，还有一件让他老人家或喜或忧、喜忧参半的消息：西蛮与边军终于打起来了。这便意味着，军中需要更多的药材！当然，许大老爷也十分担心边城安危，想着要不要把家小暂且送到甘肃府去。

    这么干的人当真不少，只是，谁都能走，唯独西北边军是不能退半步的。

    瑶瑶担心的日渐消瘦，赵长卿时常去宽解她，“没有消息就是好消息，少将军是有凌云之志的人，自然是拼搏一番前程的。”

    瑶瑶眉尖儿生愁，轻叹道，“我知道，就是不放心。”

    看她这个样子，赵长卿建议道，“不如请尊菩萨来，你多抄些经文，平平安安的等着少将军回来，肯定没事的。”战事一起，不管是庙、是寺、是庵、是观，香火旺盛至极。

    赵长卿倒是提醒了瑶瑶，瑶瑶忙一叠声的令下人去庙里请菩萨，还要开过光的菩萨。

    赵长卿每每从瑶瑶这里回去，还要去一趟纪家，纪大奶奶比起瑶瑶镇定的多，只是也想听赵长卿说几句安慰的话。

    这一仗直打了一个月，才传来边关取胜的消息。

    纪让还阴错阳差的救了陈山一回，被陈山调到身边当差。

    纪让一回家，夏文忙送了伤药过去，连带着看望纪让。纪让显然是刚沐浴过的，头旧半湿，因夏文不是外人，只管披着，爽朗豪气依旧，笑，“多亏你送我的软甲，他娘的，要不是我里外穿得严实，早不知给戳了多少洞出来。”经过战场的粹炼，纪让眉宇间多了几分沉肃之气。

    纪大太太直念佛，嗔道，“你先过来叫夏叔叔诊脉。”

    纪让伸出手让夏文把脉，道，“军中大夫不够，恐怕要征城里的大夫了。阿文，你要是不想去，就把铺子关两天。”

    夏文虽是书生，却并非胆小懦弱之人，何况他少时学医，较寻常人多了一分慈悲心，道，“若是军中征召，不过是给伤兵看病，又不是上战场，怎能不去？”

    纪让猴子一般，深觉夏文此话对自己的胃口，高兴的捶夏文的肩，“好兄弟，是条汉子！”

    纪大太太怒，“好生老实着把脉！”

    纪让此方老实了。

    倒是纪诺，因是文职，每日都回家的，这些日子，多亏有纪诺在家，纪大太太也算有个主心骨儿。见兄长平安，纪诺很是高兴，笑道，“以后大哥跟在少将军身边，嫂子就不用这般担心了。”在陈山身边，体面前程是其次，关键是平安啊。

    纪大太太叹道，“除非你哥不再去打仗，不然我没一日放心的。”

    纪让嘴拙，不知说什么话来安慰妻子，只得嘿嘿笑两声，低语，“这不是回来了么。”

    纪大太太一笑，“是啊。”

    你回来就好。我不想阻你前程，可是，我所期盼者，唯是你的平安罢了。

    果然如纪让所说，城中征集大夫，赵长卿因是女人，未在被征召之列，夏文却是在名单之内的。夏太太担心的吃不下饭，夏文道，“只是给伤兵看病，并不去战场上打杀，娘只管放心。”

    夏太太哪里听得进儿子的话，跟赵长卿商量，“媳妇，你不是跟少将军的小夫人认得么？能不能去托个人情，别叫阿文去了。”

    赵长卿瞥夏文一眼，道，“我早说了不叫相公去，相公非去不可。我说了半日也劝不动他。”

    夏文义正严辞道，“你们妇道人家，可知道什么？若是人人都遇事不前，还有谁肯去打仗？倘或蛮人进了城，那大家才是没了活路呢。我也只会些医术，去尽绵薄之力罢了，何况就在城内，就如同先时去药堂坐诊一般，早上去晚上回，怕什么。”

    夏太太絮叨了夏文大半个时辰，夏文拿了主意再不肯动摇的，凭夏太太把天念下来，他只管有老主意，夏太太十分无法，只得罢了，又跟赵长卿说，叫赵长卿去走人情，勿必给儿子安排个好职位方好。

    晚间，夫妻二人都梳洗了，在床间说起话来，夏文心下有些歉意，与赵长卿解释道，“大丈夫有所为，有所不为。你只管放心，我没事的。”

    赵长卿躺在枕间，侧望着夏文温雅的脸孔，温声道，“只是先前未料到今日，两件软甲都送了人，到自己用时反没的用，我很是担心。”

    夏文笑，“不过是去给人看病，哪里用得着软甲？一则，我学了这么多年的医术，虽然师父生前常说什么‘医者父母心’都是狗｜屎的话。我还是想着能学有所用。二则，父亲毕竟是因罪到的边城，我能尽些力，将来能早些给父亲赎出罪来。”

    赵长卿道，“勿必保重自己。”

    因夏文每日要去军营行医，赵长卿早上叫丫环熬了防疫病的补药给夏文喝，连带午饭给他预备好，叫他带在身上，不必吃营中的大锅饭。

    城中这般不太平，夏武考进官学，以及赵长宁中秀才的消息也没有大肆庆祝。凌氏依旧是欣慰的，笑与赵长卿道，“咱们老赵家，祖上虽有个小小武勋，传到你祖父那儿是最后一代了，你父亲也没沾上祖宗的光。倒是阿宁，再想不到的。虽名次不高，到底是咱们老赵家头一个秀才，也算给长宇做了榜样。我原想多摆两桌酒，哎，三天两头的打仗，不是个吃酒的时候，索性罢了。”

    赵长卿笑，“这才只是个开始，以后阿宁中了举人、中了进士，有母亲高兴摆酒的时候。”

    凌氏满是欢喜，“我就盼着这一日呢。”问赵长卿，“我怎么听说女婿去了军营做大夫。”

    赵长卿道，“满城召集大夫，除了我是女人，再者七十往上的，大夫都得过军中，这也是没法子的事。”

    凌氏道，“到底危险，很该寻个熟人，不去也罢。”

    赵长卿呷口茶，无奈道，“平日里最好说话的人，拿定了主意九头牛都拉不回来。好在伤兵营就在城里，他每天晚上回家，倒也不用太担心。”

    凌氏问，“如今城中粮食涨的厉害，你家里的粮食可还够吃，咱家倒不缺这个。”

    赵长卿笑，“我去年便差人买了三千斤，连草料也屯了不少，且够吃呢。”什么时候都不缺精明人，不要说赵长卿这时常往外头跑的，便是前邻林太太，家里两三年之内也不缺粮食吃。

    赵长卿依旧每日去药堂坐诊，下午回家，若夏文没回家便带着晚饭去给夏文送饭。纪让又随陈山几次出战，胜负不定，好在他做为少将军的亲随，安全大有保障，除了些皮外伤，性命无忧。

    纪让脾气爽直，别看文人不喜欢这样的人，他在军中很好人缘儿，陈山还命人给纪诺安排了个体面位置。纪让与陈山走得近，结果，不知道是谁出了个主意。纪让命人请了夏文、赵长卿来家里商量，先是搓着手叹气，“哎，这几场仗真是遇到了硬茬子，寻常蛮子咱不放在眼里，如今真有个蛮子大将军，叫哈克帝的，武功厉害至极，我与少将军两个联手都只能与他堪堪战个平手。我就与少将军商量了个主意，就是不知弟妹愿不愿意？”

    赵长卿不解，“我又不会打仗，怎能帮得上忙？”

    纪让笑，“弟妹实在谦虚了，你天生一身神力，无人能敌。这也不是让弟妹上战场，咱们边城有一张宝弓，乃是当年大凤朝宋遥大将军所用轩辕弓。”

    夏文道，“轩辕弓不是黄帝公孙轩辕三箭射死蚩尤用的么？”

    “一样的名儿。”纪让道，“这把神弓乃当年凤武帝钦命工匠所铸，当初宋遥大将军便是用此弓在西平关上一箭射死西蛮大汗，自此西蛮归降大凤朝。只是神弓非有神力之人拉不开，整个大凤朝时，唯有宋遥大将军能用。前朝无人能用，到咱们东穆，我听说弟妹有神力，能不能叫弟妹试试？”

    夏文倒说不上不乐意，但也没有多乐意，赵长卿看夏文一眼，便知他不反对，问，“弓在哪儿？”

    纪让道，“在将军府，明天我带弟妹过去一试如何？”

    夏文是陪赵长卿一道去的。
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