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    　　同伴疑。

    　　“愣着干什么？还不快去换班？”当值太监喊。

    　　谢立功和同伴不敢再多说，急忙低头进入了殿中。

    　　……

    　　天色渐渐亮了起来。

    　　“定王和周阁老他们快到了，准备迎接~~”

    　　当值太监喊。

    　　廊檐下的所有的太监和宫女，都在两边列队，准备迎接定王和诸位大臣的到来。

    　　……

    　　殿后。

    　　药锅咕噜咕噜，谢立功正蹲在地上，在为崇祯帝熬药。

    　　和往日不同，今日他脸上一层又一层的汗，他擦了又擦，但却怎么也擦不干净。

    　　……

    　　殿前。

    　　“殿下和大臣们快来了，都给咱家精神起来！”

    　　当值太监轻声喝。

    　　很快，定王领着内阁五辅连同六部重臣加上三四个辅政勋贵，队列有序，脚步匆匆的沿着白玉石道走来了。

    　　年轻的朱慈炯头戴翼善冠，着红色五爪龙纹服，玉带黑靴，面色阴沉，眼睛红红，但并不是因为忧心崇祯帝的病情都哭红，而是谋划大计、夙夜不眠的结果。

    　　跟在他身后的周延儒、蒋德璟、张世泽、李守錡、陈演、蒋秉忠等人都是面色凝重。

    　　昨日的两件大事，震惊了众臣，一个是太子遇害的消息，得到了确定，第二便是太子府传出消息，太子竟然留有遗腹子，一悲一喜，令群臣悲喜交加，但个中滋味，却并不相同。

    　　今日到乾清宫，是例行的觐见。

    　　虽然崇祯帝病危急，但臣子们的礼节不能少，每日议事之前，都要进殿朝见。

    　　在定王和众臣抵达乾清殿之前，司礼监大掌印王之心，提督东厂太监王德化就已经在殿门前等待了，晨光中，两人蟒袍黑冠，脸色都是凝重，待定王和众臣到达之后，两人一前一后的向定王和众臣见礼，然后众人就一起望向殿门，静静等待。

    　　……

    　　殿中。

    　　药香袅袅。

    　　谢立功熬的药，已经送到了崇祯帝的病榻前。

    　　葛布紧袍、鬓角已经染霜的王承恩，正在尝药。自从崇祯帝病倒，他就一直服侍在崇祯帝榻前，三十天里，衣带不解，日夜不离，原本微胖的脸型，不知不觉已经是消瘦了许多，眼神更是透出疲惫，如果不是在这皇宫内院、在这乾清宫的龙榻边，乍一眼相见，绝不会有人以为王承恩会是当今大明朝，赫赫有名的内廷三公之一，只会将他当成一个普通的商号老板或者是教书先生，为了生计，每日奔波，以至于疲惫不堪。

    　　虽然疲惫，但该做的事情，王承恩一件也没有放松，尤其是对崇祯帝的饮食和用药，他分外注意，每一次都是他亲自品尝，确定无虞之后，才会进给崇祯帝。

    　　今日也一样。

    　　王承恩在尝药。

    　　一个当值太监端着药盘，站在他面前。

    　　谢立功和另外一个煎药太监，站在稍远一点的地方。

    　　晨光中，谢立功正悄悄抬头张望。

    　　但他张望的目标，却并不是尝药的王承恩，而是呈药的那一只药碗。

    　　……

    　　殿门外。

    　　时辰到。

    　　两个小太监缓缓推开殿门，定王在前，王之心王德化周延儒在后，其他人鱼贯而进。

    　　大殿空寂。

    　　殿面如镜。

    　　一尊的两尺加盖的铜香炉正摆在后殿中，晨光之中，镂空处不断向外氤氲出淡谈的轻烟。

    　　后殿的最深处，两层纱幔的后面，正是崇祯帝的病榻。

    　　定王和群臣，在香炉两边绕过。

    　　踩在地面的脚步，都是轻寂无声，人人蹑手蹑脚，唯恐惊驾。

    　　一个全身甲胄的武将，站在纱幔前不远，却是龙骧右卫指挥使王巨。这些日子以来，王巨一直宿卫在乾清宫，甲胄不离身，定王带着众臣进殿，他抱拳见礼，脸上却没有任何表情。
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