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    翌日。

    潭州州府衙门。

    高官满座。

    以潭州布政使单彦武为首的文官与以潭州总兵周斌为首的武将，遥遥相望，泾渭分明。

    数十来人，表情严肃，默不作声，无人说话。

    空气中偶有端茶吹拂茶沫的呼声，都显得刻意的压制。

    一股山雨欲来的压抑前奏。

    单彦武一脸疲倦，眼圈黑沉，浮肿的眼袋，也不知是他昨晚一夜没睡，还是因为潭州的局势让他心力交瘁。

    他轻咳一声，碰了碰茶碗，发出清脆声响，抬头目光游弋，在一名道员身上刻意多停留三息。

    那道员会意，微不可察点了点下巴，清清嗓子，从袖口中摸出一封卷纸，缓缓展开，朗声道：

    “诸位大人，想必昨夜无名氏的举报信，大家都人手一封吧，这上面所言，触目惊心，匪夷所思，我等为天子牧民，上报皇恩，下对黎民，何故有州军披着官皮，尽做反贼勾当，潭州局势糜烂至此，总兵大人，是不是要给个说法。”

    道员率先发难，言语模糊，既不道明何事，也不道明何人，先来一招旁敲侧击，循序渐进，步步为营，进而终招制胜，自古以来的套路，文官玩得娴熟无比。

    潭州总兵周斌坐得金刀立马，姿态不卑不亢，听闻道员言语，孔武有力的身板微微绷紧，英气十足的横眉渐渐内敛，他还未发声，身旁的参将就讥讽一声，笑道：“要总兵大人什么说法？”

    参将也从怀里摸出一封卷纸，照着上面单刀直入说道：

    “定城府同知以赈灾名义，以粮为饵，诱拐流民良家，充作侍妾，上面有名有姓，时间、地点、人数、同伙，一一列举，言之凿凿，还有他负责的灾粮十进七出，三成不见踪迹，这硕鼠国贼，敢问布政使大人，准备治个什么罪来。”

    武官就是武官，先来一板斧，出斧就要见血，不跟你文官搞那套绕来绕去的弯弯绕，你在第一层，我直接跳到第三层，跟打仗一样，瞄准敌方要害就是莽。

    “说到治罪，那我可就有话说了。”道员抖了抖手中的卷纸，不正面回应参将所言，采取同举策略，

    “守备伙同州军，贩卖潭州流民尸体一事，可是言之凿凿，上面连死人的生平都简单书写一二，可见其可信度，不仅如此，州军杀良冒功，充作鸡谷教反贼之事，可有百件之多，敢问总兵大人，可有此事？”

    两边看似针锋相对，其实尚在防守反击阶段，武将推出一个五品同知，文官顺势推出一个五品守备，官阶相当，在场都是四品以上，五品以下不在场，拿不在场的人做筹码交锋，合情合理，更加符合在场众人的利益。

    单彦武揉了揉眉心，头隐隐作痛，面带疲倦道：“诸位也不必多言了，潭州局势如此，我等同为一州同僚，本该同心协力，快速平叛才是当务之急，潭州局势，本官多次上书朝廷，朝廷也没个准信，实话实话，也不怕诸位笑话，本官实在慌得紧。眼下，所谓的举报信，在此局势下，不可全信，说不定是鸡谷教逆贼的伎俩，就是要引起我等内斗，无暇平叛，这乱敌伎俩，兵法一途，想必周大人不陌生吧。”

    周斌不知作何想，嘴角一丝讥讽，心里已然明了，单彦武存了息事宁人的想法，不管他出于何种目的，不得不说，眼下局势，的确不适合内斗，水可以浑，但不能浑成泥浆，鸡谷教这条鲶鱼，是时候压一压了。

    “单大人说得在理，本官认为，就算是京都大理寺最老练的办案老手，穷极数月，也不会调查出事无巨细，如此详细的卷宗，以诸位手中的卷宗详细程度，在本官看来，没有百人以上的团队，绝对做不出来，潭州境内，有这实力的，不是鸡谷教又能有谁，单大人说得对，这卷宗危言耸听，十有八九乃贼寇伪造，举报之人，居心叵测，就是想看我潭州枢纽内乱，诸位以为如何？”

    “总兵大人所言极是。”

    “周大人所言的确在理。”

    在场数人，明显松了口气，就连单彦武也无奈点头。

    并非他不想乱世重典，而是多次上书朝廷，朝廷要么不回，回就回两个字“等，稳”。

    等是什么意思，单彦武一头雾水，潭州都快被鸡谷教祸乱成稀泥巴了，朝廷还要“等”，等什么，等到什么时候。

    所谓稳，单彦武还是知道的，鸡谷教可以乱，潭州官府不能乱，严重内耗，动摇官僚体系根本的操作，要暂时压下去，比如这次的举报信，试试深浅，试试总兵的态度，可以，再深入，他也知道，潭州官僚体系，就是一场堪称浩劫的灾变，在平时尚且三思后行，在此时局势下……

    哎……单彦武内心无奈叹息，一州之布政使，做到他这个份上，也是憋屈。

    出了州府衙门。

    周斌脸上的神情越来越阴沉。

    “昨夜巡夜的城卫通通调进前锋营，主管官员连降三级，查，彻查，宵禁之夜，竟然被人在不同的地方连续射出数十箭，如果这人是以暗杀为目的，昨日一夜，潭州的文武高官，至少死一半。”

    “大人，卑职已悉数照办。”副将抱拳行礼，又说道：“镇魂所那边传来消息，昨晚有马夫尸变，会不会和守备叛卖尸体一事有关。”

    “嗯？”周斌鼻音浓重，眼眉一蹬，训斥道：“数日前州军精锐被叛军击溃，叛军中有尸傀横行，镇魂所的尸变，必定是鸡谷教所为，与守备有何关系。”

    副将眉头微缩，欲言又止，低下头去，应道：“大人分析得对，我这就遣人知会镇魂所。”

    “轻舟啊，你跟了我有不少年头了吧。”周斌弹了弹副将的护肩，重重拍了两下，语重心长道：“有些事，你要心中有事，镇魂司跟我们不是一路人，当年太祖起势，魂军之威可是威震天下，这次鸡谷教叛乱，如果让镇魂司趁机起来，我潭州军，甚至大顺各方军镇，就再也没有出头之日了。”
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