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    外头正下着滂沱大雨，天地几乎连成一线，时不时还有电闪雷鸣伴奏。

    祈善合衣睡下没多会儿，便被这阵嘈杂敲门声唤醒。睁眼起身，整理衣襟，正要穿上木屐要去开门，沈棠先他一步开了门。

    来人穿着斗笠蓑衣，神情焦急——

    正是钱家村的村正。

    沈棠侧过身，邀请人进屋。

    “屋外雨大，老丈先进来说话。”

    村正摆手婉拒：“不了不了。”

    祈善上前：“观老丈神情焦急，可是出了事？”

    “二位郎君可有看到阿宴？”屋外风雨交加，村正的脸被雨水打湿，正滴答滴答往下淌，他顾不上用手去抹，声音带着几分颤抖，“那孩子……只是一个没看住，就不见了！”

    沈棠疑惑地道：“阿宴是谁？”

    “就是先前与小郎君耍闹的孩子。”

    他这么一说沈棠就知道是谁了。

    原来是那个看着呆呆傻傻的小孩子，

    他叫“阿宴”啊。

    沈棠看了眼屋外情形，摇头：“我们一直在屋里，没看到他，他是何时不见的？”

    村正：“就刚刚，至多一刻钟。”

    沈棠闻言，神色肉眼可见得沉了下来。

    一刻钟就是十五分钟。

    屋外雨势之大连蓑衣斗笠都挡不住，狂风呼啸，暴雨倾注，隐约还能听到山中传来野兽嚎叫，听得渗人。一个孩子在这种天气失踪，怕不是被摸进村的豺狼虎豹叼走了吧？

    这也是村正最担心的。

    他道：“若是顽皮跑出去玩耍还好，怕就怕是被下山的大虫叼走……”

    这几年干旱收成少，税收重还到处打仗，村民的日子过得不好，山中野兽也过得不好，时常会下山觅食。只是叼走村人圈养的家畜也还好，怕就怕将孩子给叼走了。

    类似的惨剧近两年发生了三起。

    祈善拿下墙上挂着的斗笠戴在头上，系好绳子，道：“老丈先别担心，我也帮忙去找找，总会找到孩子的。往好了想，或许孩子是被庄子下人接回去也未可知……”
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