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    好得很、好得很！使节站起来，满脸欣慰地望着公主，“楚王殿下的后悔药来了，社稷有望，国之大幸啊……”

    国主虽然一向对公主的美貌有信心，但见使节两眼直勾勾，心里也发虚，“尊使不是镬人吧？”

    使节呛了下，发现自己失态，打着哈哈说：“在下要是镬人，早就参军了，上国太后也不会派我出使贵国。”边说边赞叹，“公主殿下果真绝色，与殿下一比，在座的贵女个个粗鄙如尘土。”

    绰绰搀着公主，主仆两个呆呆看向那些丑得千奇百怪的贵女，心头溢满愤懑与悲凉。

    绰绰说：“殿下失算了。”

    公主努力平稳住几欲耷拉的唇角，自言自语着：“说好了爱戴我的……要扮丑通知我一声嘛，搞得我这么不合群。”

    岂止是不合群，简直是鹤立鸡群。所以事实就是公主被辜负了，虽然贵女们很心虚，但可以看出，个个眼神坚定毫不后悔。

    公主叹了口气，别致的佳人神情落寞时，也显出一种孤高的美。她勉强冲上国使节笑了笑，“请问尊使，楚王殿下知道贵国太后要替他安排王妃吗？”

    使节说不知道，想了想又补充：“毕竟劝得殿下放弃出家的念头，才能当王妃。”

    就是说还得经受考验？公主觉得不值，但看见国主殷殷期盼的双眼，只得把话咽了回去。

    “我对上国的楚王殿下略有耳闻，听说他……脾气不好？”公主绞着手里的帕子，别别扭扭地说，“恐怕我愚钝，不能讨得楚王欢心……”

    “殿下多虑了，我们楚王殿下是最和气的人。尤其决心皈依后，待人都透着温存，殿下要是见了他本人，就相信下臣的话了。”使节极尽诱哄之能事，到底佳人难得，也许嗓门大点儿就能震出公主两行泪来，因此一向话锋犀利的使节拿捏着嗓子，语调格外温和。

    国主懂得眼下处境，就算一千一万个不愿意拿亲妹妹填窟窿，碍于国小势弱，也只有忍气吞声。

    他涩涩看了公主一眼，涩涩说：“传闻嘛，不可尽信……”

    “皇兄见过楚王吗？”公主问。

    国主摸了摸鼻子，“没有。”很快找了个合情合理的解释，“人家楚王率领二十万铁骑南征北战，见过他的，都曾受过大军压境的待遇。我们膳善是天岁忠实的属国，孤很庆幸没有见过楚王，没有见过楚王的国主，才是有福气的国主。”

    这么听来实在是无可指摘，公主有点泄气，转头问使节：“尊使打算什么时候返回上国？”

    使节说：“下臣这趟出使的任务圆满达成了，自然越快回去越好。主要是情势逼人，老和尚一刀下去，头发掉下来容易，长起来很麻烦。”

    公主怅然点了点头，自己肯定是得跟着使节一起走的，这生活了十七年的国家虽然小如雀卵，但金窝银窝不如自己的狗窝么。此去再也没有回头路了，且前途茫茫，说不定会被人做成下酒菜，如此一想，着实悲哀。

    无论如何，送去天岁国的人选定下了，贵女们顶着怪腔怪调的妆，纷纷过来安慰她，恭送她英勇就义。说到底她跳了火坑，别人就不用跳了，大家还是十分感激她的。

    来来去去的人很多，公主心情不佳，应付得很不耐烦。终于大宴结束了，公主从光明殿里走出来，刚下台阶就看见兵马大元帅迎上来，从啷啷作响的铠甲下掏出一把妆刀递给她，“殿下带上这个，必要的时候可以自保。”

    公主把妆刀接过来，紧紧握在手里。这位掌管着胜兵二千九百十二人的大元帅，是她儿时的好友，如果她不用去上国，不出意外的话，她将来的驸马人选应该是他。

    公主张了张口，悲戚地说：“我走后，你要多加保重……”
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