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    夜里子时正牌。

    残月，无风。

    京郊南十里，首善客栈。

    店小二打着呵欠，晃晃荡荡的从屋里出来，搬了条板凳走到院子门口，站上去够那灯笼，已是准备掩门打烊了。

    忽然，一个黑影跌跌撞撞奔到近前，说了声：“叨扰！”

    店小二被吓了一大跳，慌忙从板凳上跳下来，定睛看时，但见是个身披青衣的男子，约莫三十岁左右年纪，挎着一个大木箱，相貌颇为不俗，只是面色惨淡，而且气喘吁吁，立足不稳，像是醉了酒，又像是得了什么大病。

    “我要住店。”

    他孱弱的说了一声，便准备进院。

    店小二仔细嗅了嗅，没闻到什么酒气，便猜测这青衣男子是有病在身，当即伸手一拦，笑道：“呵呵~~对不住了客官，小店已经住满，无房可供。”

    青衣男子瞥了他一眼，冷笑道：“欺我没有住过点么？若是客满，你们早就打烊了，不必等到子时才来摘灯笼。或是你觉得我没有住店的钱么？我有！”说着，他伸手摘下了腰间的褡裢，在店小二眼前晃了晃，只听里面哗啦啦乱响，显然是有不少碎银子。

    店小二赔笑道：“客官是个明白人，小的也不敢欺瞒，店里确实还有间空房，只是瞧着客官像是身上不美，所以不敢招待。”

    青衣男子不悦道：“我也是走南闯北经历过世面的人，从不曾听说哪家客栈的规矩是病人勿入！”

    店小二“嘿嘿”笑道：“别家是什么规矩，咱们管不着，但是小店却是真有这规矩。”

    青衣男子怒道：“常言道，城隍好见，小鬼难缠！我便不信你们有这规矩，叫你们掌柜的出来说话！”

    店小二也不恼，打着“哈哈”说道：“客官，叫掌柜的来也是这规矩。为着什么呢，说出来客官不要觉得晦气——前年时候，这店还不是如今掌柜的，只因有一对兄弟来投宿，小的带着病，大的去求医，一住就是半个月。到头来，钱花了无数，病却没有治好，还欠了前头掌柜许多食宿费用！临了，那小的也病死了，大的不但不还店钱，反而状告到官府，说客栈的饭菜有问题，吃死了他兄弟！好家伙，官司打了一年，官府收两家钱，拖着不结案，逼得前头掌柜上下使银子，生生把半辈子的积蓄全赔进去了，还是没个了结！没奈何，那掌柜只好把这店兑了出去，这才换了我们东家。东家为此立了规矩，凡是带病投店的，一概不留！客官，别为难小的，不如趁早去别家问问，这外头也不止我们首善一家。”

    “小二，在外头磨磨蹭蹭干什么呢？！”
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