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    冬，正月。

    才下过一场大雪，一洗如碧的蓝天上，点缀着浅浅几抹流云。皑皑白雪覆盖着金黄的琉璃瓦，映着张灯结彩的朱红宫墙，分外令人神清气爽。

    明儿就是元宵，上元佳节，百姓们尚且家家户户要挂起彩灯，庆贺佳节，整个皇宫却静悄悄毫无喜色。

    宫灯虽然挂起，但无人敢高声说笑。尤其越靠近皇上居所，气氛越为压抑。

    宫人们连行走站立，甚至一呼一吸，都格外的小心翼翼，生怕触了霉头。

    倒不是皇上突然性子大变，苛刻严责，说来今上成帝，可是比先帝睿帝要仁厚太多的一位明君了。

    即位十来年，一直勤勤恳恳，处理国事，并不耽于享乐，也不苛责宫人。

    只如今这般，实在是事出有由。

    至于是什么原因，连寻常宫女太监也打听不得。

    之前有人犯贱不信邪，以为趁着过年心情好，也没人计较，就多嘴跑去打听来着。结果给皇上身边的管事大太监知晓，大过年的不兴打人，却能将人拖去罚做苦役，可是不留情面得很。

    皇上再仁厚，但总有不能触碰的底线。

    而这件事，显然就触碰到皇上的底线，正如触到龙之逆鳞。

    有些机灵之人，心下难免就在偷偷猜测。

    皇上素来最关心国事，那是不是地方上出了什么大事，才弄得皇上连年都没心情过？

    那是哪个地方出了事？

    听说近来金光侯递的折子最多，那会不会是边境又要打仗了？

    “没事净瞎琢磨什么？就不知道去生个炉子烧壶茶水？再不然去把那栏杆窗棂通通擦一遍！我看你们这群小兔崽子就是闲了欠揍！”

    几个小太监正凑着头，在那里窃窃私语呢，不妨一把拂尘忽地扫到众人头上。

    一个头发花白的老太监，弓着背瞪着眼睛呵斥众人，满面皱纹的模样，很是凶恶。

    小太监们吐吐舌头，一哄而散。

    却也不是真心畏惧这老太监，老太监虽然面恶嘴坏爱骂人，心地却好，这些年得亏他提点教导众人许多，否则不知要挨多少打。

    是以他们人虽跑了，却一人留下一两样点心干果，俱是干干净净，没怎么动过的，显见得就是孝敬老太监的了。

    老太监眯着老花的眼睛，循着香味瞅见这些，一张凶脸上也露出几分慈和。

    再瞧瞧左右，四顾无人，老太监迅速拈起一块他最喜欢的龙须酥，才要喜滋滋的往嘴里搁。

    不妨忽地门帘一挑，一个中年太监大惊失色，“快放下！师傅，您怎么又偷吃！”

    老太监吓了一跳，看清来人，立即把龙须酥塞嘴里，也不怎么嚼，就硬是往下咽。

    谁想吃得太急，一下呛到气管，可惜一块好好的龙须酥，还未入喉，就咳出大半不说，那些糖粉粘着喉咙，还差点咳得几乎要了他半条老命！

    “裤子也咳湿了吧？该！”

    中年太监，也是宫中如今的执法太监富春，一面心疼给师傅何老太监喂水拍背，伺候着他缓过气来，一面又去里屋给他找干净裤子替换。

    何老太监羞愧难当。

    哎，不管当年再是要强的一个人，在老得掉牙，一咳嗽一打喷嚏都要尿裤子时，也是要强不起来的。

    只得一面躲到里屋换裤子，他还能动，才不要徒弟帮手，这也是他当师傅的最后尊严了，一面听徒弟在外屋气呼呼的唠叨。

    “我是成心不让您吃么？您忘了海公公怎么死的？太医都说了，跟您一样，都是得的消渴症。得忌口，不能吃糖吃甜食。亏得成安长公主给他求了那样好的去处，可惜福都没享上两年，人就没了，您自己说起来不也觉得亏得慌？”

    何老太监越发理亏心虚。

    海公公从前可是睿帝身边第一大太监，也攒下不知多少身家人脉。

    那些功劳且不提，先帝晚年养病那些年，他也跟在身边伺候了。将先帝那么一个瘫在床上的人，伺候得整整多活了十年。

    当今皇上又早晚皆去问候，给一班下人的赏赐皆是四时不断，可是又发了不少小财。
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