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    夜色里，画师、尼姑与女鬼穿过静桑门，承受多年行辇和踩踏的石板路久未修缮，已有多处破碎，走到路面最坎坷的地方，脚步一浅一深，灯笼便鬼火似的上下浮动。

    李蝉一路上沉默寡言，只在薛青螺问起他是否也是修行者时否认了一句。

    花香刺鼻，虫鸣扰耳，莲衣素手在袖子里拨动念珠，说道：“刚才听薛姑娘唱曲，真是十分好听，不过薛姑娘唱的曲调，似乎与大庸国里其他乐师的风格迥异。”

    一身孝服的薛青螺在前面引路，说道：“我薛家祖先曾与西方龟淄国乐师交流，通晓西方乐艺，而后创出五旦七调成为薛家家传，所以我家唱曲的风格与大庸国中乐师有些不同，也算是另辟了蹊径，以往薛家先祖常在教坊司当宫廷乐师，不过到了先父那一代就衰落了下来。”

    莲衣问道：“怎么衰落的？”

    “因缘际遇。”

    薛青螺顿了顿。

    “家祖在世时名动玄都，可惜英年早逝，先父承了家祖的禀赋，想青出于蓝而胜于蓝，花了几年的功夫谱出一篇曲子，这曲谱却太难唱，找遍教坊司都无人能够胜任。”

    莲衣奇道：“曲子再难，也不至于唱不出来吧。”

    薛青螺道：“五旦七调共三十五调，是我家不外传的乐艺，与大庸流行的二十八调本就不同，再加上先父谱出的调子里，有些宫调转折过于奇崛，有的就太过悠长了，实在不是常人力所能及的，除非是吐纳功夫练得极其精深，又同时精通乐理的人才唱得出来，但伶人是贱业，哪里找得到这样的人来唱曲呢？”

    莲衣了然地点点头。

    薛青螺又说：“先父谱这曲子本来就殚精竭虑，在那以后又心忧成疾，也英年早逝了。”

    交谈间前方出现了一道山坳，薛青螺停下脚步。

    “快到了，那山神便盘踞在先父的墓边，挟持我母女二人。”

    莲衣看了薛青螺的身体一眼，“就算诛杀了那妖怪，我也只能将你二人超度。”

    “法师大恩，我只有来世再报了。”薛青螺看着莲衣，恳求道：“稍后法师跟我过去，山神若发现端倪，知道我违逆了它的意思，恐怕会害了我母亲……到时候，我会拼死拖住它，只求法师能将我母亲揪出来，好歹也让她不至于被那妖魔再三凌辱，到头来魂魄还要被那妖魔吃了。”

    莲衣望着薛青螺，点头道：“定不会辜负薛姑娘一片孝心。”

    薛青螺再次道谢，三人便转过山坳，山腰的一片平地上有一座坟，封土外有石砌的护栏，再往东边十丈外有一间泥墙草盖的屋子，屋门口悬着一个黄皮灯笼，灯笼下坐着一个与薛青螺一样穿着折衰丧服的妇人。

    正是戌时将过，她就像是等待女儿归来的一个寻常妇人。

    “阿娘！”

    薛青螺远远唤了一声，领着莲衣与李蝉走过去，那妇人在门口站起来，也不离开门口一步，招手道：“青螺，青螺？你带什么人过来了？”

    说话间两方人就接近到十余步距离，妇人身后的房子里突然传出一声怪笑：“好，好，竟然带人来对付我了！”
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