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    入夜后，掌灯的婢女点起雁足灯。

    柳氏坐在梨木椅上，手抚胸口，神色疲惫。这些日子为夫操持葬礼，她已累到极点。在这最糟心的时候，还得应付夫家的人，更是心力交瘁。

    婢女又在绿陶铜盖的三足香炉里边点燃了九合香,    柳氏让婢女离开后，便坐在灯下闭目养神，稍作歇息。这一闭目，便睡了一个多时辰，直到被老仆敲门唤醒，柳氏也只觉得，自己只是闭了一下眼而已。

    “夫人，天色已晚,    快些就寝吧。”

    老仆只在门外劝慰,    并未进屋。柳氏扶额而起，用力揉了揉眉角，缓解头痛。

    老仆是柳氏从娘家带来的仆从，颇为忠心。她想了一会，吩咐道：“再等一会，把裹儿带过来，我有事情交待。还有，把家中的账簿都拿来吧。”

    老仆应诺离去，片刻后，带着郭裹儿进屋。

    柳氏让郭裹儿坐到柚木案对面，把账簿翻开，轻声说：“裹儿，你是女儿身,    以前阿娘除了女红和琴棋书画，没教过你别的。但如今你阿爹过世得早,    情况却变了。来,    我从今晚开始教你,    你要记清楚，咱们家都有什么产业，不要被他人夺了去。”

    郭裹儿懵懵懂懂地点头嗯一声，柳氏继续说：“你阿爹跟他那几个兄弟，在玄都合本经营了四间商铺。郭家人怕我改嫁把这些产业带走，他们却不知道你阿爹花钱向来无度，这些年来，若非我操持着，这些生意早做不下去了。且不提这个。这几处产业我早就无心打理，就算给了他们，换成现钱又何妨？但咱家在河渚那边，还有五顷田地，十五名家僮。春秋酿酒，养了凫雁，又种药草，收入颇丰。这却与郭家人没多大关系，是我一点点经营起来的。郭家便连这些田产，也惦记上了，咱娘俩就算豁了这条命，也要把这些东西守住了。”

    郭裹儿咬唇，“阿娘……大不了，我不嫁人了。我就在你身边，侍奉你一辈子。”

    柳氏感慨道：“你能这么说，阿娘就很高兴了。”

    老仆在一旁听见柳氏语气颇为决绝，担心夫人也要效仿以前那位顾娘子，用三尺白绫保下家产，忍不住劝道：“夫人，郭家势大，如今阿郎已去，咱们能依靠的，恐怕就只有柳家……”

    柳氏望着老仆，摇头道：“如今我夫君虽死，但只要我没改嫁，我就是郭家人。他们要谋夺我的产业，我是占理的。我若真找了娘家人帮忙，到时候，反倒成了我谋夺郭家的财产了。”

    老仆叹道：“是我老糊涂了，出这馊主意。”

    郭裹儿担忧道：“阿娘，那咱们有什么法子么？”

    柳氏叹息摇头。

    郭裹儿犹豫了一下，鼓起勇气道：“要不我去找叔伯伯去求情，往日叔伯伯待我可好了。”

    柳氏张了张嘴，却没反驳，勉强笑道：“也好，你且去试试。今夜不提这些，我来教你认账，过几日，再带你去河渚那边看看……”

    ……

    戌正前后，灯火幽深，郭裹儿睡眼惺忪，终于被老仆送走。

    柳氏掀开灯罩，剪短烛芯，倚窗独坐，对夜心烦。

    “郭夫人？”门外有人呼唤。
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