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    徐家大门紧闭，陈十六敲了七、八声，刘管家才披着衣裳来开门，见来人是沈爻、陈十六，惊讶的问道：“陈公子，沈先生，这么晚了，有什么事吗？”

    “刘管家，想向你了解一下情况。”沈爻开门见山的说道。

    “两位里面请。”

    刘伯带两人进了前厅大堂，边为两人沏茶，边问道：“不知沈先生想了解什么？”

    “徐家失火之前，徐公子可经历过什么不寻常的事？或者见过什么陌生人？”沈爻问道。

    “不寻常的事？陌生人？”刘伯皱着眉头仔细的回想了一会，摇着头说道：“我不太清楚，少爷的朋友很少，也就书院那几名学子，偶尔会出去游玩，失火前的几日少爷还曾与他们湖中泛舟；少爷不喜热闹，老爷、夫人没过世之前，少爷整天在家中读书；直到老夫、夫人过世，少爷悲痛难耐才留恋烟花之地；若是遇上不寻常的事、陌生人，只能是与学子泛舟游玩或者醉香楼发生的啦！”

    沈爻他们刚从醉香楼离开，与如霜姑娘谈的内容便是关于徐麟栋，也曾问过如霜姑娘这个问题，如霜表示不知，她就算想隐瞒，可一查便知，何必令自己落于嫌疑呢？那应该不是在醉香楼发生，难道是与学子们泛舟游玩时？沈爻连忙问道：“刘管家可知那些与徐公子泛舟游玩的学子都有谁？”

    “这个知道。”

    刘伯应了一句，继续说道：“王家的公子王旭超、程家的公子程登科、还有……卞家的公子卞良辰。”

    “我知道他们几人都住在什么地方。”

    陈十六插了句，这几人都是武邑县富人之子，本县的人大部分都知道；陈十六在这里住了几年，自然了解。

    “这么晚劳烦刘管家了。”

    沈爻见也问不出什么，天色已晚，也不好意思继续打扰，向刘伯告辞；与陈十六起身离开，刘伯送两人出了前厅大堂，走在庭院里，突然想起一事，连忙说道：“哦……我突然想起来了，若说不寻常的事，还有一宗。”

    “什么事？”沈爻激动的问道。

    “失火的前一天下午，少爷出门，被一外乡人偷窃，当场抓获，那外乡人竟反咬一口说少爷偷了他的东西；徐家可是武邑县的大户人家，就算家道中落，可少爷是学子，怎么可能行偷盗之事？最后，两人对簿公堂，县令判案，偷盗者乃是那名外乡人，县令把外乡人关进大牢。这事应该跟少爷被杀无关，我就是突然想起来了。”刘伯说到最后，尴尬的说道。

    “那外乡人现在还关在大牢？”沈爻问道。

    “恩。”

    刘伯点了点头，继续说道：“行盗窃，按律法应关三个月，少爷向县令求情，认为那外乡人定是走投无路才行盗窃之罪，县令法外开恩判关押一个月。”

    “徐大哥生性善良，不计前嫌；当年若非徐大哥，恐怕我已经饿死了。”陈十六感慨道。

    沈爻一言不发，隐约觉得这应该便是此案的关键，若偷盗者并非外乡人而是徐麟栋，那案情便说的通了，可那外乡人被关在牢房之中又如何能分身杀人？难道那外乡人有同谋？两人争执之物又是什么？怎么会牵扯朝廷？沈爻连忙问道：“刘管家，你可知外乡人盗窃徐公子的是何物？”

    “好像是块玉佩。”刘伯回道。

    “你可曾见过？”

    “没……没见过。”刘伯想了想，摇摇头继续说道：“也就当日在县衙远远瞧了一眼，当日我听闻少爷卷进案子，连忙去县衙观看，后来见少爷无事，就把这事忘了，沈先生这么一问，我还真的好像没见过那块玉佩。”

    “你可知那玉佩是什么样子？”

    “不知道，隔得太远，没看清。”

    “之后在家中可又见过那块玉佩？”
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