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    深夜。

    大雨倾盆而下，哗哗的雨滴声不绝于耳，四周漆黑如墨，伸手不见五指；突然，一道闪电从天劈下，将漆黑的夜晚映照的如白昼一般，只见雨夜之中，一道披着蓑衣的背影正手持铁锹奋力的铲挖，雨水由高而下流淌，汇入坑洼之地，竟是鲜红血水，顺着血水流淌方向逆向望去，只见这道背影不远处躺着一人，这人纹丝不动，身上的太医署官服已被染成红色，尽是缺口，鲜血从他身上流出，与雨水融合，一眼望去，便可看出此人被乱刀砍死。

    闪电转瞬即逝，四周再度陷入黑暗之中，一阵阵惊雷之声紧随而至。

    雷电交加。

    那道身影扔下手中的铁锹，奋力的拖着尸体，直至将其拖到坑中，这道身影又拿起铁锹一铲一铲的往里填土，将坑洼填满，他用铁锹拍了拍土，血水四溅，做完这一切，那人提着铁锹离开，背影逐渐消失在无尽的黑夜中……

    次日。

    雨过天晴。

    经历一整夜暴雨洗礼，京城空气无比清爽，天气也阴冷了几分，这场暴雨似乎预示着寒冬已至，人们纷纷添加厚衣御寒；街上，坑洼之地汇集着一滩滩无法流淌的雨水，一些顽皮的孩子似乎不知寒冷，赤着脚跳进水里，水花四溅，欢笑连连，对于孩子来说，开心便是如此简单。

    中年壮汉手提扁担准备上工，见这群孩子嬉闹，佯装吓唬道：“大狗子，又玩水，告诉你阿婆，让你阿婆打你屁股。”

    孩童们朝壮汉吐了吐舌头，逃也似的跑开。

    壮汉大笑着走上桥头，望了一眼云水河，一夜暴雨，河水漫涨，两旁的案堤都快淹没，壮汉正要收回目光，只见河中漂浮着一物，距离太远，无法看清，他正打算不理去上工，只听远处河边正打水的妇女惊慌大叫道：“人，河里有人。”

    壮汉仔细一瞧，河里的东西确实像个人，只不过缠着一些黑色东西，又距离太远，难以看清，妇女如此大喊，虽无法确定是不是人，可救人为先，壮汉并不多想，放下手中扁担，麻利脱掉外衣、鞋子，纵身一跃跳进冰冷的云水河。

    壮汉水性极好，不消片刻，便游到那物旁边，这下看得清晰，果然是个人；不过，这人身上缠满了头发，这些头发在水中漂浮，异常渗人。

    壮汉脸色当即吓的惨白如纸，二话不说，手忙脚乱的朝岸边游去。

    此时，岸边已聚满了人，七嘴八舌的询问怎么回事。

    壮汉游上岸，不知是恐惧还是河水太凉，牙齿都在打架，声音颤抖、语无伦次的说道：“河……河里，水……水鬼杀人了。”

    ……

    ……

    沈爻神色如常、双手托着皇上御赐提名走出宫门，任谁也无法看透他此时内心想法，他只觉很冷，两日前那场秋雨过后，天气骤冷，添了件厚衣，依旧觉得冷气逼人，往日并未有如此感觉，或许冷的是心，他站在宫门口止步，喃喃自语道：“寒冬真的到了。”

    芙蓉栈的马车一直在宫门口等候，沈爻出了宫门径直上了马车，马夫挥着马鞭、驾着马车朝芙蓉栈驶去。

    车内。

    暖了几分，似乎遮挡住外面的严寒。

    沈爻端坐，空洞的目光凝视着前方，思绪早已飞至赵权所说抉择——陈十六的命、大理寺少卿，这似乎如鱼与熊掌的抉择；然而，在沈爻的心中，如此比喻又不合适，陈十六不是鱼，亦不是熊掌，他是人。

    沈爻承认，起先将陈十六留于身边便是为了今日以他身份作为交换，可不知为何，心中竟产生动摇，不，或者不是动摇，不知何时起他心里早有抉择——不能舍弃陈十六。

    他知道如此做法非常不明智，可能令自己难以调查沈家案子，亦不可能完全确保陈十六性命，赵权只不过未将陈十六放在眼中，若真动了杀心，世上谁能阻拦？

    自己该如何做？

    沈爻想至此处，眉心不由皱了起来，死，必须让赵权认为陈十六已死，如此一来才能两者兼得，如何留住陈十六一命又让赵权认为陈十六已死？这并非一件容易之事，沈爻脑海中不断浮现出各种想法，却被一一推翻，此事关系重大，切不可有半分纰漏，而且陈十六性情刚烈，如何劝他假死离京？
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