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    陆家的罪是铁板钉钉了,留下一个孤女红缨。

    宣明珠有意将她留在身边看拂，公主府里孩子又多，红缨同宝鸦又谈得来，在她的羽翼下长大,宣明珠有信心可将姑娘照顾得开开朗朗的。

    不料陆红缨再三的婉谢了,红肿双目道：“缨儿知姨母疼我,然而上京是个伤心地，我在这里一日,总会想起母亲与……那个家的种种,心如火烧。请姨母恕缨儿人小不知好歹,缨儿想去嘉兴投六姨母，待母亲周年,再回京祭奠。”

    宣明珠起初听见这话，颇为意外,那嘉兴是老六成玉的封邑,听闻她之前接到遣回封地的圣旨时，还在府里踞槛冲着汝州方向骂了整一日。

    不过转念一想便明白了，自己少时和姐妹们玩不到一处，这些姐妹却颇有联合起来同仇敌忾的觉悟。

    老三和老六有走动，不奇怪，成玉打小是爆炭脾气，喜则笑怒则骂,红缨是个心有成算的孩子，她既然开这个口,说明她们之前相处得应还算投缘。

    经过一番忖虑，宣明珠同意下来，为红缨挑选了两名得力的女使,两个嬷嬷，及十数名护卫，命他们妥帖地护送姑娘一路南下。

    离京那日，陆红缨身着素缟，小脸虽蜡黄消瘦，一对眼眸却熠着光彩，小小的身板如同涧边一杆芦草，柔弱而坚韧。

    上车前她向出府送行的宣明珠郑重福身：“姨母对家母与缨儿的大恩，缨儿心有百感，不能尽道，唯铭记在心，日日祝祷姨母安泰。”

    又道：“可惜不能拜谢梅大人，可否请姨母代我向梅大人也道声谢。缨儿对他心中是一样的感激之情。”

    宣明珠闻言轻怔了一下，点头称好。

    宝鸦依依不舍地拉着表姐袖子，喁喁说别忘了来信给她，红缨连连点头。

    宝鸦目送着表姐登上油壁车，直到行尘望不见，依然驻在府外的台阶下，挥了半晌小手帕。

    紧跟着，鸿胪寺为镇国大长公主举办晋封大典的日子定下了，正在中秋节当日。

    此为皇帝的意思，他对这位嫡姑母的亲敬与看重丝毫不加掩饰，非但加九翚五凤冠，品级胜于国母，并将中秋宫宴直接改为替大长公主庆贺之宴，受百官朝拜。

    之前出了樊城的事，宣明珠在行宫时得知受封的那份喜悦心情，渐也寡淡了，无意大操大办，可是孩子的孝心拦不住，执意要给她热闹一回。

    别的不说，就说皇帝亲自画图为她定制的錾金流苏凤冠，的确是惊艳世俗，美轮美奂。宝鸦瞧见了，稀罕得什么似的，隔几时就找借口溜到娘亲屋里，小心翼翼地探爪摸上一摸。

    宣明珠见女儿喜欢，突发奇想，“宝丫头喜欢，娘为你也打一只金冠戴着玩儿。”

    说干就干，她立即派了长史寻金匠，给宝鸦打了一顶袖珍金缕冠。冠座上环雕飞翎，如鸟如翚，一排掐金丝儿的旒绦晃荡在小姑娘素白的眉额间，既灵动又富贵。

    宣明珠喜爱地亲亲娇女的额头，就让宝鸦中秋那日戴着它进宫。

    梅珩见状，立即从自己的私库里淘弄出一只素纹扁金簪——他本是一位郡王的独子，被梅家抱继过来时，生身父母的遗产都过到他名下，宣明珠除了指点他如何理财生财，从不过问其他，所以才有梅豫整日介打趣这个弟弟，说小书呆只怕是梅家除父亲之外最有钱的人了。

    为的，自然是配上母亲和妹妹的发饰，入宫赴宴时让人一看，便知是整整齐齐的一家人。

    人家娘仨儿是整整齐齐了，那梅老大却不干了，到底也问母亲磨来一只定制的獬豸金冠。宫宴上，大长公主带着三个金姿玉质的子女一出场，便夺尽席间风光。

    能镇得住华而不俗的金饰的人，自有令人莫敢直视的雍贵大气。皇帝延请再三，身着一袭凤穿牡丹宽裾霞帔的宣明珠终于与皇帝并立丹墀之上。

    二子在她身旁，梅宝鸦的小手被皇帝表兄亲自牵在手里。百官恭请陛下与大长公主殿下圣安，宣明珠颔睨凤眸，向玉华殿中的百工群臣道：“免礼平身。”

    随着音落，屏台编钟奏响，殿外烟花齐放。一道道法膳琼苏流水般送上，金碧辉煌的殿厅中，一片繁笙丝竹，和乐景象。

    月上中天，酒过半酣，薄醉的宣明珠悠然起驾，带着子女往后宫的翠微殿去歇了。

    皇帝见姑母离席，意兴有些阑珊，撑着看了回胡旋舞，便也回驾两仪殿，走之前让诸卿自乐。

    这一来，臣工们都自在了不少，席间的笑谈声渐大，其间有位闲赋好事的老国公，御酒喝美了，拨拢脑袋大着舌头道：

    “梅刺史不是回上京了嘛，今日百官咸集宴乐，他这位在叛王案中居功至高的功臣怎么不见……”

    兵部尚书的座次恰在老国公之后，庸子鄢摇着一柄檀香水墨扇，听见此语，随和一笑，心道这位糊涂公爷真是醉了。

    谁不知陛下器重梅长生，不然能将门下江阁老的位置都给腾出来？调梅大人至外省任座师，无非为了渡一层资历，再回京，便是直入内阁的前程，人家都不急，你急个什么？

    不过一想起自己这个尚书位，是用一本垫桌脚的书向他手底下讨来的，庸子鄢笑嘲一声，饮尽杯中酒。

    宫宴一直持续到子时，上阳台那边又放了一场盛大的烟火，漆黑夜空顿时斑斓如昼。

    坊间，亦有三日驰禁，东西两市的金灯银火绵延看不见尽头，仕女都人，摩肩擦踵，那种生鲜而蓬勃的热闹，别有一种节日氛围在其中。

    处处团圆，处处热闹，相形之下的永兴坊梅宅，便显得过于冷清了些。

    门前不挂红灯，黑洞洞一片，府内亦关门闭户，森阒阒满庭。

    唯有正院一幢屋子，有灯火如豆，却也不知其中何人做何事，因为那扇雕花柳木门亦是紧闭的。

    一条瘸腿的小土狗孤零零地在门外，不停用爪尖勾刮着门板，进不去，伶仃呜咽。

    间或，屋内传出三两缕男子痛苦的呻哼，因其竭力地压抑着，又很快不见。

    那残弱的烛苗亮了一夜。

    今年的中秋夜宣明珠照例守着圆月，在母后的翠微宫歇了一宿。
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