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    秀州城中。

    听从杭州逃出来的官吏豪绅贵胄说，李存准备亲率二十万虎贲军北上，知州宋昭年吓得赶紧找淮南发运使陈遘、统军王子武等人商量对策。

    陈遘一听，也是面带沉重之色：“若蚁贼皆来秀州，不可力敌，当用我等之前所议之计，坚壁清野，固守秀州城，以待朝廷大军。”

    王子武赞成道：“谭制置即刻便要到达镇江，少则五七日，多则十五七日，援军必至，恁地时，末将率部出城与援军里应外合，蚁贼必败矣。”

    陈遘和王子武的话，给宋昭年吃了一粒定心丸。

    秀州进一步实施坚壁清野政策，继续加固城墙和继续清除郊野的粮食房舍……

    正月初四。

    虎贲军的先头部队到达秀州城下，接着越聚越多。

    等到虎贲军聚集了大概八千人左右，突然有一员将领来到秀州城下对着城上一众严阵以待的秀州官兵喊道：“我乃虎贲军下属金吾左军统制孙和，哪个是陈发运，出来答话。”

    陈遘听言，就是一皱眉，朗声道：“我乃陈遘，你找我何事？”

    孙和道：“我家大都督有言，陈亨伯，我敬你英雄，愿与你公平一战，你且出城来，我只一军，随你部多少人马，你若胜，我虎贲军自此退出秀州一年不入，你若败，只需一人入我营即可，你可敢应战？”

    说完李存交代的话，孙和又道：“陈发运，我家大都督将你夸到天上，言名师大将莫自牢、千兵万马避白袍，将你比作陈庆之，你不会连我孙和一无名之辈亦不敢一战罢？！”

    宋昭年一听，赶紧对陈遘说：“不可中他计也，此乃诱敌之计。”

    王子武则道：“若只此万余蚁贼，我或可战而胜之，怕只怕蚁贼还藏有大军。”

    陈遘则一脸狐疑，他觉得事有蹊跷：“蚁贼大军在何处？李存那贼厮又怎会单单点我之名？”

    需知，身为滩南发运使，陈遘其实本不应该在秀州的，他是因为主持南粮北运的工作，才暂时停留在秀州的。

    这倒也不是说，陈遘惊讶李存知道他在秀州，而是他惊讶李存对他的重视。

    “亦或……此乃离间之计？”

    不管这是不是计，陈遘都不可能现在就冒然派兵出城与不知底细的虎贲军决战。

    再者说，虽然从级别上来说，陈遘和宋昭年差不多，但这毕竟是秀州，宋昭年才是主官，陈遘怎么可能轻易去夺宋昭年的权？

    所以陈遘没去回应孙和的挑衅。

    一连三天，每天孙和都会派人来挑衅秀州城中的陈遘等人。

    到了第三天，陈遘指着城下已经扎起连营的虎贲军，对宋昭年、王子武等人说：“诸位来看，此军看似精锐，实则只有身披纸甲那三二千堪战，其余皆不堪一击，实则外强中干也，我若倾全城之兵出城与其决战，可使弓弩手尽射其左翼，再以马军破之，此军必败。”

    宋昭年忙道：“不可，万一此乃蚁贼诱敌之计……”
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