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    后世时间，下午四点多钟时，部队抵近到了蕃县城外。

    午后到三点四点之间，是一天中最热的时候，部队行军的速度又比较快，冒着火辣辣的日头，几乎一点风没有，偶尔有风亦是热风，二十里地走下来，全军上下，无不是大汗淋漓。

    曹丰、曹幹等曲兵士的状态还可以，他们是走惯了路的，特别是从东郡跟着来的老部曲，这大半年当真是没少走路，尽能坚持得住。既在意料之外，也可算是在意料之中的是胡仁曲的部曲，胡仁曲的二三百部曲居然与曹丰、曹幹曲的老部曲的状态不相上下，——尽管在队形上有不如，比较散乱，但观他们的状态，也还都是存有体力，却他们本是铁官徒卒，整日在火边打铁，每天的工作强度都非常的大，因此，於太阳底下走个二十来里地，不是问题。

    六个曲中，部曲最为疲惫不堪的，当数任躬的部曲。

    任躬部曲的构成，有其自己的特点，与别的曲不同。

    像曹丰、曹幹、戴兰曲，主要的构成是老部曲、费县募兵得来的流民；孙卢曲的主要构成是益民乡的乡民，胡仁曲不必说了，是铁官徒卒，唯仅任躬曲是以“轻侠”、“恶少年”为主而构成的。轻侠、恶少年之流，不似乡民、铁官徒卒，平时极少有下地劳作、干体力活的等等，若论爆发力，争强斗狠，此类是把好手，可要较以烈日下的急行军，彼辈的耐力就不足了。

    眼瞅着自己的部曲东倒西歪，陈直“就地休整”的命令才刚下来，平素个个耀武扬威，自夸勇武的这杆子人，就不顾地面被太阳晒得滚热，而个个坐倒在了地上，任躬又气又急。

    这样的状态，还怎么争抢先攻的任务？还怎么在这回实乃是他们初战的战斗中一鸣惊人？

    任躬没好气地连着踢了好几个坐在地上的部曲，恨铁不成钢地骂道：“前晚出营时，是谁一个个向我夸口？说今次的这场仗，你们要立下大功？马上就开战了，倒坐下来了？”

    被他踢的部曲喘着气，擦着汗，参差不齐地说道：“歇会儿，歇会儿。任郎，你放心吧，歇会儿有劲了，咱还是生龙活虎！不耽误杀敌立功。他娘的，任郎，这日头太毒了！”

    “一个个的出息吧！我看了了，你们就是野叫驴子，光会叫唤，动真格了，个个没用！”

    任躬的激将法起到了点效果，他的部曲陆陆续续爬起来了些，可还是有不少坐在地上起不来。

    正要想办法再激激他们，陈直召诸曲军侯的军令传到，任躬跺了下脚，丢下一句“只给你们一刻钟的休息，陈公进战的命令下来，你们就跟着我先攻”，连忙找陈直去了。

    到了中军，曹丰、曹幹等人已到。

    陈直亦是汗水淋淋，然他精神甚是昂奋，站在他的坐骑边，取剑在手，弯腰在地上简单地划了几笔，划完，用剑尖指着一条长线，说道：“这是南梁水。”指着南梁水北边一东一西的两个叉号，说道，“这两个是出城在水北岸筑营的两部蕃县守军阵地。”指着两个叉号北边的一个方形，说道，“这是蕃县县城。”最后，又指了下南梁水南边，说道，“这里是刘郎所率部。”

    众人围在他的身边，聚精会神地看着，听他说。

    简易的地图划完了，敌我的形势也介绍完了，陈直却没有立刻就部署任务，而是荡开了一句，说道：“中午时候，戴军侯说等咱们赶到蕃县城外，只怕已近傍晚，担心时间紧张，不够咱歼灭出城之贼守军。你们可知，我为何没有接受戴军侯的意见？”

    众人不太明白他此问的意思，孙卢问道：“敢问陈公，是为何？”

    “是因为两点。第一，我有信心，在入夜前结束战斗，歼灭出城的贼守军；第二，正是入夜，夜色黯淡，咱们才正好假装成出城守军的溃兵，哄骗进城！”

    众人恍然，孙卢说道：“原来如此！陈公筹谋细致，在下等佩服。”

    “我先没有给你们布置作战任务，而是先给你们提到此事，你们又可知原因？”

    孙卢已知其心意，说道：“陈公这是在提醒我等，今日此战，关键是在於夺下蕃县城！”

    “正是如此！今日此战，咱得先从歼灭出城之贼守军开始打，但你们要牢记，今日此战的目的，不仅仅是歼灭出城之贼守军，是夺下蕃县城！”

    众人凛然应诺。
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