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    “这里极为荒凉，到处是碎石块。除了零星的低矮杂草，就只剩下河边一种叫红柳的树木。为了煮水饮用，红柳林被砍伐得很快，再过半个月估计就要砍光了。”

    “昨天又来了一支友军，在更上游十余罗马里的红柳林边扎营。再加上桑将军、吴将军的部队，一共有三支明军共同保护河流不被污染。”

    “那位吴将军极为勇猛，他率领5000士兵，已经拔掉黑契丹七处堡垒，又正面击败数万黑契丹军队。而他自身只死伤几百人，我不知道这是怎么做到的，想要仔细询问却受到冷遇。吴将军是一个冷酷的军人，他对我并没有什么好脸色。”

    “……”

    当明军的正规部队，陆陆续续抵达四万人，全军开始往伊州城（哈密）推进。

    此时明军主将，自动变成后续赶来，并且军职最高的陈子翼。

    而且终于是千辛万苦，运来了大口径火炮两门。

    进兵目标：拔除三十里外的敌军寨堡，并控制那里的河流保证水源充足。

    四万大军再加上辅兵和民夫，总人数已接近十万，还有无数战马和牲畜，在戈壁滩上铺天盖地而动。

    在敌军寨堡外展开时，阿克苏赫看得震撼无比。

    小亚细亚沦陷以前，东罗马的兵力巅峰为25万左右。随着小亚细亚因反复争夺而打烂，即便现在又恢复了一些人口，但东罗马的总兵力依旧不足10万。

    这个所谓总兵力，是能征召到的士兵数量，而非一直存在的常备军！

    明军西征的前几支抵达部队，已经相当于半个东罗马的兵力了。

    “轰轰轰！”

    两门大口径火炮轰击寨墙，无数小口径火炮轰击战棚和箭楼。

    那此起彼伏的炮击，让阿克苏赫感觉地面都在颤抖。

    “这……这就是法蒂玛学者口中的火炮？”阿克苏赫看得口干舌燥。

    陈子翼微笑道：“才两门大炮而已，其余皆为小炮。一路行军太困难，大炮全扔在后头了，否则那场面才叫壮观呢。”

    直至寨堡被攻破，西辽援军也没出现。

    当晚，一个伊州贵族狼狈而来，并且还拖家带口——他自己的全家，以及几个精锐骑兵的全家。

    他们被全部拿下，拖去见陈子翼。

    这位伊州贵族纳头便拜，用带着西北腔的拗口汉语说：“大明天将军当面，在下名叫岳难（约翰南的音译），是庄园在伊州郊外的贵族。我以前对汉人商贾很款待的，我一直都心向大明，这次带着全家来投靠大明！”

    陈子翼联想到始终不见西辽援军来救寨堡，问道：“伊州城的守军是否西撤了？”

    这个叫岳难的回鹘景教贵族一愣，随即忙不迭的回答：“全都撤往高昌城（吐鲁番）了，我的庄园在这边，我的财产也在这边。我不愿舍弃自己的家业，所以悄悄的逃跑了。”

    “不愿西撤的本地贵族很多吗？”陈子翼问道。

    岳难说道：“伊州地界的贵族都不想撤离，但大贵族的家人已被辽官控制，他们再不想撤也得跟着走。我不是什么大贵族，辽官对我防范不严，所以我带着几个忠诚的骑士逃走了。”

    陈子翼拿出高昌地图，指着巴里坤草原的位置问：“这里呢？”
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