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    眼见姜百里退走，吴中元没有再开弓，姜百里所化巨鹰已经飞高，射不到了。

    吴勤也没有凌空追赶，人力有穷时，他能坚持到现在全靠牛龙锏为其提供了源源不断的灵气，实则自己的体力早已严重透支，此时若是放下牛龙锏，怕是会瞬间瘫倒。

    待牛族众人退入西面林中，吴勤转头看向站在一旁的吴中元。

    知道吴勤正在看他，吴中元也转头看向吴勤，吴勤此时的表情很复杂，有大战过后的如释重负，也有难以置信的惊讶，但更多的还是对族人遭遇浩劫的痛惜和自责。

    长达数秒的直视之后，吴勤叹了口气，转身向东走去，自吴中元身边走过时，抬手拍了拍他的肩膀，“主持善后。”

    吴中元点了点头，见吴勤行走之时连连长叹，便冲其说道，“大人，你已经尽力了。”

    这是一句安慰人的话，同时也是一句大实话，身为大丘的主事之人，吴勤已经做了最大的努力，为了保全大丘的数千族人，他不惜主动交出牛龙锏。在姜百里食言反悔之后，又以一敌四，力退强敌，所作所为，堪称尽力。

    但这句话明显没有起到安慰的效果，吴勤没有接话，甚至连头都没点，只是再度叹气，怏怏东去。

    吴勤情绪低落不是没有原因的，偌大一处城池，此时已经成了一片废墟，残垣断壁，尸横遍地，放眼望去，街上竟然见不到活人。

    吴勤走远之后，吴中元移步往北走去，刚一迈步就感觉脚底针扎一般的疼痛，低头下望，这才发现自己的鞋底早就磨烂了，两只脚掌多有血泡。

    这时候可没有什么胶皮底，牛筋底，鞋底就是几层硝过的牛皮，根本不耐磨损，此前屡施风行术，磨损更甚，实则鞋底早就磨坏了，只是先前过于紧张，不曾留心注意。

    自己的住处已经被烧掉了，没鞋子可换了，只能自倒毙在路旁的族人尸体上解下一双，席地而坐，捆绑穿着。

    就在他穿鞋的时候，一个年老的妇人自北面的废墟走了出来，捡起他此前被姜百里扯下遗弃的披风，双手托着，走过来呈给他。

    见到老妇悲伤的眼神和谦恭的态度，吴中元终于明白吴勤此刻的心情了，身为熊族勇士，享受贵族特权和族人拥戴的同时，也肩负着保护族人的义务，不管出于什么原因，只要族人受到了伤害，就是他们的失职。

    吴中元接过披风，冲老妇点了点头，老妇冲其弯了弯腰，踽踽而回。

    吴中元捆好鞋带，起身披上了披风，站到高处，想要提气发声，通知族人敌人已经退走，但站立良久，也不知该如何开口。

    最终还是硬着头皮，提气高喊，“敌人已被击退，居山大人有令，整理清扫，救治善后。”

    喊一遍，停三秒，然后再喊一遍，一直喊到疲惫不堪，气息不畅，方才打住。

    听得他的呼喊，幸存的族人逐渐自藏身之处走了出来，令他略感欣慰的是幸存的人比他料想的要多，目测还有七八百人，以老少妇孺居多，战事发生时她们都躲了起来，壮年男子没剩下多少，而勇士除了吴勤和吴大烈，就只剩下他了，余下众人尽数战死。

    此时所有人都在看着他，等他发号施令。

    思虑过后，吴中元下达了一连串的命令，把族人的尸体整理掩埋，将勇士的尸体送到晨议厅停放。尽快搭建临时住处，搜集米粮食物。派人去所属邑城报信，请他们派大夫过来救治伤者，同时运送米粮解燃眉之急。

    马厩里的马匹也被烧死了，只有那匹人家奔跑它竞走的白鼻子幸存了下来，此前被人嫌弃，这时派上了用场，遣派善骑之人骑乘，往各处邑城求援。
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