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    明若点了两碗云吞面和几样小菜，然后让阿秋几人下去用些热食：“再打包些干粮，方便带着赶路。”

    “奴婢晓得了。”阿秋领命而去。

    伙计先上了四碟小菜，又端了热气腾腾的云吞面来，明若拿起筷子，就听到街上一阵喧闹。

    明若掀开窗扇，循着声音看过去，只见一群人聚在漕帮门口，七嘴八舌地吵嚷，听不清具体说些什么。

    “这是……帮派斗殴吗？”明若看不懂这是要做什么，像是仇家找上门闹事。

    “估计又有商船被水匪劫了，苦主来讨要说法的。”小伙计压低语调，“最近运河上不安宁，出了一伙自称是‘白虎帮’的水匪，专门打劫富商的船队。”

    “遭遇劫匪应该去报官，到漕帮来有什么用？”堂口门前的人越聚越多，看衣着是好几伙人。

    “夫人有所不知，常在运河往来的商船，每年都要给漕帮上年供，以保船队安全。出了事，自然会来漕帮讨个说法。”伙计连忙解释。

    “原来如此。”明若小声嘀咕，“这白虎帮应该很是招人恼恨了……”

    “要说这白虎帮，也算是侠盗，从不打劫客船、害人性命……”小伙计忽然噤声——自己向着盗匪说话，该不会被当做同伙了吧。

    明若眼底闪过一抹浅笑：“下去吧，有事再叫你。”

    “是。”小伙计麻溜跑路。

    明若用手撑着脸颊看向窗外，大门虽然被拍得哐哐响声，却一直闭门不开：“商户为什么有向漕帮上年供的习惯？”

    司皓宸拿起筷子，塞进明若手里：“用膳吧，面一会儿要坨了。”

    “嗯？”明若眨巴着乌溜溜的大眼睛，“你们之间有不可告人的秘密！”

    “咳咳。”司皓宸轻咳一声，“早先开凿运河时，漕帮也有参与。后来，府衙便下放了一些权力，让漕帮协理运河事务。

    这些年一直耗费人力物力关注北池和西康动态，封地这边略有松懈。漕帮与赵家相互勾结，势力日益壮大。就连运河沿线的府衙，也要避其锋芒……”

    “这是……”明若恍然大悟，“只顾着在前头开疆拓土，结果，后院起火了……”
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