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    大晋青龙十五年，天下难得太平许多个年头，对田间讨口饭吃的百姓却意味苛捐杂税的增加，破麻赤脚，忍饥挨饿捡穗掘菜，一贫如洗。

    朽到骨子里的士、贵附庸风雅，涂抹胭脂，抖开叠扇，一颗五石散容光焕发、躺在树下以期神女相会；一壶伴酒的春药，数个妓子淫靡至极。

    步入老年的皇帝梦中惊醒，梦龙被斩坠于九渊摧山倒海，鲜血如洪倒灌九州。

    这一年，太师李玄辅入天枢阁参谋帝王事，内宫总管庞奉朝开皇城绣衣司，掌天下之眼，皇宫口舌。

    皇帝拍响了龙案，掀翻了桌子，天下庙观毁于一旦，神像拉到烈日暴晒砸毁。同年江河暴涨淹没天地，有人捞起大瓮，里藏人头，如同磨盘，睁眼能言，天下妖魅横行，六甲子一见的天门将开。

    这一年，名为酒郎的县城，顾家老爷续弦大喜之日，满城皆言顾家三公子。

    ……

    初夏渐热，池塘上点缀片片莲荷，褪去短尾的青蛙伏在荷叶，闻到人声来，噗通跳进水中。

    “家里来的都是贵客，上桌的肘子有多大就上多大，椅垫要用城西头裁缝铺的，要多软有多软，外面来吃饭的乡亲也别寒碜，就比院里头的降一点，米饭要吃多少就端多少，来帮忙的，一人封十个子儿，可都记好了？”

    阳光衬着廊檐，光阴缓缓挪着，还没到正午的时候，家中老管事就忙着擦脸上汗水，佝偻着身子跟在自家老爷后面，将刚才吩咐的事儿一一记下。

    “老爷……这么多怕是有点……”

    “老夫续弦大喜之日，还不能让乡亲们跟着开心一些？就如言儿说的，要以德服人！”

    木栏雕花的长廊前面走的顾家老爷忽然停下脚步，已显老态的圆脸眯起眼睛，抚去颔下那圈浓密胡须，身后紧跟的老管事低头记事，一头撞在宽厚的背上，吓得连忙后退跪到地上。

    没有责怪的话语传来，而是这位顾家老爷嘴里‘嘶’了一声，“说到言儿，今日怎么没见他人，可是在房里看书？”

    “回老爷，三公子受了训斥，最近一段时日都在房里看书，少有到外面来。”

    “不曾跑去茶肆听书？”

    “不曾。”

    “不曾跑去城外庙观，又听那些光怪陆离的故事？”

    “也不曾。”

    “那他知道今日什么日子？”

    “不……三公子知道，早上的时候，派人过去通知小铃铛转告三公子。”

    “起来吧，随我过去看看。”

    老人一拂袖口径直出了长廊，眼里多是一些不信的，他早些年叫顾石柱，发了家后改名顾拜武，有两子一女，老大为人凶戾最像他，如今开始接手家业，里外的人都惧怕。

    老二性子不咸不淡，可惜是个女儿身，早几年便嫁了人，夫家是邻县文姓冠族，是官宦人家，有堂亲还在朝廷里任职。

    唯有这老三顾言实在让他没脾气，喜读书本是好事，却喜欢那种怪志小文，光看还不过瘾，常跑去茶肆、庙观晃荡，为这事他是打也打了，骂也骂了，就是改不了那性子。

    这个儿子怕是要废了，索性趁现在还能动弹，续弦纳上一房，重新生一个算了。

    “老方啊，你说言儿怎么就不像我和他大哥逛青楼？那茶肆听书有什么意思……”

    “三公子可能就好这口，老爷，至少比那些涂抹水粉的风雅之士要好上一些。”

    老管事可不敢多说，赶紧应付了两句，便到了南厢这边，穿过的小园正是花朵绽开的时候，红的、黄的、粉的，蜜蜂袅绕飞来飞去，一片嗡嗡声里，前头走的顾老爷脸上多了笑容，他听到紧闭的门窗那边传来读书声。

    他让刚想说话的老管事闭上嘴，轻手轻脚的走到柳叶格的方窗外，透过窗棂缝隙看去，房里微暗，一盏白瓷的烛台摆在红木的桌上，亮着豆大的火苗。

    一袭白衣的身影坐在书桌后面，暖暖的烛火映照清秀的脸庞正神情专注，看着手中书籍，不时念出几声，字字中正有力，虽然老三不像他，可随故世的娘，喜静，相貌也清秀俊朗，放在何时何地都是美男子，要是真收了那求道学艺的想法，那就再好不过了。

    外面的顾拜武听得心花怒放，粗糙的大手搓的快掉下皮屑。

    “终于是知道收心了，好啊好啊，我顾家就是一门粗野鄙夫，要是出了一个读书人，以后走出去也能少受点白眼，走走，别打扰言儿读书，等会儿吃饭的时候再过来。”

    脚步声渐行渐远，屋里读书声此时也跟着弱下来，一个小身影从屋角的墙根下跳了出来，小声道：“公子，老爷和管事都走了。”
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