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    伦敦，英国皇家学会。

    洛克耶收到李谕的信，读完后大为震动，他立刻去剑桥大学找到了卡文迪许实验室主任汤姆逊。

    “教授，你一定要看看这个！”

    “有什么大惊小怪的？难不成今天赛马你输了个精光？”汤姆逊说道。

    洛克耶把李谕的论文放在了汤姆逊的办公桌上，“李谕的信收到了，天哪，他竟然说哪怕微小如氢离子仍然可以继续细分，我想你一定会很感兴趣。”

    “氢离子？”汤姆逊戴上眼镜，“拿给我看看。”

    汤姆逊一生大部分时间都在研究气体导电和阴极射线，对原子领域的东西非常敏感，看完后立刻意识到李谕的胆子真的大，这种惊世骇俗的理论也敢提出来，但似乎又找不出什么破绽。

    见他迟迟不说话，洛克耶问道：“怎么样？有什么问题吗？”

    “至少我看不出问题，”汤姆逊摇摇头，“而且他似乎还解释了一个久久以来困惑我的问题。”

    洛克耶虽然名气比不上汤姆逊这些大佬，但他办了这么多年《nature》，阅读的科学文献数量绝对是数一数二的，他猜到了汤姆逊想说什么：“教授指的是此前你测到的氖离子原子质量的奇异现象？”

    这个实验可以说是汤姆逊这辈子做的最重要的两个试验之一，另一个当然是电子的发现。

    汤姆逊说：“是的，当时我测量氖离子的原子质量时发现，即便扣除了电荷影响，氖离子的原子质量竟然仍有两个值，一个是20氢原子质量，一个是22氢原子质量。我一直认为就应该是20，之所以出现22，是因为氖离子又捕获了两个氢原子。”

    洛克耶看过汤姆逊的这篇实验报道，“如果按照李谕的说法，就不是教授此前猜测的那样。”

    汤姆逊再次看了看李谕的论文，点点头：“现在想想，我的猜测确实过于牵强。为什么氖离子能够俘获氢原子？为什么刚好只是2个？而不是1个、3个、4个、5个？”

    洛克耶问道：“现在有没有什么办法可以检测李谕的这个‘同位素假说’？”

    汤姆逊无奈地摇了摇头：“这本来应该是化学家们的事情，可如果化学家们都没有办法，用物理办法就比较困难了，因为需要更加精确的质谱仪。”

    “卡文迪许实验室中不就有教授改进过的质谱仪吗？”洛克耶说。

    汤姆逊说：“那台机器太简陋了，想要测量如此精确的数值极为困难，必须进行更加精巧的大改进。而改进实验仪器，却不是我的强项。”

    汤姆逊一开始学的是工程学，后来转学数学，最后才专攻物理，而且是偏向于理论物理，论实验能力，比李谕的小笨手也没强多少。

    洛克耶眼光敏锐地说：“也就是如果想要验证李谕的说法，还要过一段时间。要是真能论证出来，以目前瑞典皇家科学院的态度，肯定又会是一枚物理奖章。”

    “没那么简单，”汤姆逊说，“就像伦琴先生当年发现x射线获奖，前提必须要所使用的阴极射线管达到相当的强度以及准度才可以。质谱仪是一样的道理，目前只能期盼谁可以做出这样的实验器材。……咦，我倒是想到了几个人。”

    洛克耶问道：“什么人？”

    “一位是现在加拿大的卢瑟福，一位则是伯明翰大学的阿斯顿。”汤姆逊边找信纸边说。

    “卢瑟福教授我知道，阿斯顿是谁？”洛克耶问道。

    汤姆逊说：“我去年去伯明翰大学演讲时，见到的一位年轻人，我很看好他。”

    汤姆逊和他的继任者卢瑟福一样，都属于顶级伯乐，眼光好得可怕，弟子一堆诺奖。

    洛克耶看汤姆逊真的准备写信了，于是说：“看样子你对李谕提出的理论十分赞同。”

    “的确是最好的解释，”汤姆逊拧开钢笔，“不然我实在想不到还有什么更好的理论去解释原子质量为什么会出现小数，总不能有0.4或者0.6个原子吧？既然这样，说明原子似乎真的可以细分。”

    洛克耶说：“如果教授没有意见，我便发在最新的《自然》杂志上。”

    汤姆逊说：“放心发就是，李谕至今为止都没有犯过错。”

    论文发出后，立刻引起了大量科学家的讨论。

    原子论现在尚有不少人反对，如今李谕又说原子仍可以进行分割，简直就像捅了马蜂窝。

    好在李谕开篇就说明同位素是一种假说，还需要实验继续论证。

    马赫以及奥斯特瓦尔德这些典型的原子论反对者，更加无法接受同位素理论，他们仍然坚持此前汤姆逊的假设，也就是氖离子俘获了其他氢原子，但具体为什么也拿不出相应的理论。

    但这件事目前比较难争论，只能寄希望于更好的质谱仪出现。
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