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    曾笑然一路从膳堂跑过来，中途没有停歇，此刻大汗淋漓，脸上分不清哪些是汗水、哪些是泪水。

    曾未离见状赶紧起身，急急问道：“笑然，你这是怎么了？”

    因为情绪过于激动，曾笑然胸腔起伏抽搐着，哽咽半天说不出话来。

    众人赶紧让他坐下，陈清婵取了竹筒水壶给他倒水喝，缓了半天人才终于平静下来，一边胡乱抹着脸上的汗渍和眼泪，一边气愤道。

    “她们冤枉我！今天早晨多余的鸡蛋分明是吴老嬷她们拿回去的，我一个都没碰，胖管事查问起来，她们却一口咬定是我偷的！”

    因为今天是升阶考试的大日子，所以学院在早晨准备了鸡蛋随餐发给学生，按照学生人数每人一个，但膳堂为了防止鸡蛋破损缺数，在采购备餐的时候都会多准备一些。

    “怎么今天突然查问起来了？从前不是不管这些的吗？”

    之前裴少桥多吃了不少曾笑然偷偷带出来的饭菜，从没听说过膳堂还会清点检查这些不值钱的东西。

    “说是今天学院出了事，有夫子和学生涉及其中，全学院都在严查，膳堂也一样。”

    曾笑然哽咽道：“本来胖管事只是随口一问，没想到鸡蛋的缺额太大，少了两百多个，又没人主动承认，他就发了好大的火，说要是查不出来是谁干的，就要把所有人全部辞退。”

    祝新年和裴少桥对视了一眼，谁也没想到考场上的事还能影响到膳堂。

    在膳堂中做工的人基本都是太平川脚下村镇里的人，她们相互都认识，出了事肯定是互相包庇的。

    “我早上在膳堂后院刷锅的时候，亲眼看见吴老嬷提了两桶鸡蛋走了，她还跟我说是去倒泔水，但桶盖没遮严实，我看得很清楚那是两桶鸡蛋。”

    曾笑然无比委屈，说着说着就又开始掉眼泪。

    “胖管事问起来的时候，我压根就没想把吴老嬷供出来，但她竟然反咬一口，说是我把鸡蛋拿走了。”

    既然胖管事要查这件事，那就总要有个人来担责，只要那些老嬷们沆瀣一气咬定是曾笑然偷了鸡蛋，一个十二岁的孩子又能有什么办法自证清白呢？

    “她说是你偷的就是你偷的了？！她有什么证据啊？！”

    裴少桥怒了，叉腰道：“就是百把个鸡蛋而已，多值钱的东西吗？拿了就是拿了，没拿就是没拿，定罪那是县尹的事，什么时候轮到她们几个老婆子说话了？！”

    “你冷静一点，我们要解决问题，而不是比谁嗓门大。”

    祝新年将怒火冲天的裴少桥按住了，问曾笑然：“你最近没有拿过膳堂的东西了吧？”

    曾笑然赶紧摇头：“没有没有，自从上次你说过之后我就再也没有拿过了，都是那几位老嬷在拿。”

    “既然你没有在这个方面损害到她们的利益，那她们突然集体针对你倒是挺奇怪了，你仔细回想一下，可有什么地方得罪过她们吗？”

    曾笑然苦思冥想了许久，把他从进天工学院以来所有事都回想了一遍，也没想起自己哪里得罪了那些老妇人。

    “没有，晚饭之前我们还有说有笑呢，刚刚胖管事来查，她们才突然变了脸。”

    裴少桥气冲冲道：“管它有没有得罪过她们呢，咱们就事论事，鸡蛋是谁拿的谁就出来认罪，我就不信了这学院里真就有能颠倒黑白的人存在！”

    他朝曾笑然伸出手去，扬声道：“走！回膳堂去，我倒要问问是谁这么厉害，还能拉帮结派冤枉人了？！”

    曾笑然被他拉了起来，要往膳堂去。
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