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    “哥哥来信了。”宝琴进了蘅芜苑时，看到宝钗还斜靠在炕榻上看书，炕几上却放着一碟子，碟子里放着一丸龙眼大小的药丸，白里透灰，还夹杂着些许棕色纹路，“姐姐又有些咳了？”

    宝钗放下书，“嗯，不妨事儿，也是莺儿多虑，非得要先服着，哪有那么宝贵？”

    “姑娘可别这么说，这眼见着婚期一日日就要近了，若是有什么耽搁妨碍，那岂不是误了大事儿？”莺儿瘪了瘪嘴，“琴姑娘您说是不是？前两日就有些咳，却还要忍着，这冷香丸虽说金贵，但药不就是来治病的么？这犯病却不吃药扛着，便是大爷来了，只怕又要责怪奴婢了。”

    “你嘴里这个大爷是哪个大爷？”宝琴忍不住打趣道：“大哥怕是不会这么心细，还能注意到这些事儿吧？”

    莺儿脸一红，“琴姑娘也要取笑奴婢，奴婢说的自然是冯大爷，这也没有什么不好意思，还有两月姑娘和琴姑娘便要嫁过去做奶奶，这不是天经地义的事情么？”

    “瞧瞧这嘴，我平日便是被她这般教训，我自诩也不是一个天聋地哑的人，但是在这丫头面前都只能退避三舍了。”宝钗笑着接过莺儿送上的温水，就着那一丸冷香丸服下，又才接着说：“这日后免不了又有人要说我管教不严了。”

    莺儿不忿地撇撇嘴，倒是宝琴说了句公道话：“莺儿也是一番好意，何况这些话也不过是在咱们姐妹间闺房内说说罢了，哪里就能传到外间去，还能落人把柄了？便是知晓了那也要得一句这丫头爱惜主子的夸赞才是。”

    “好了，我说不过你们，莫要让这丫头更是得意翘尾巴才是。”宝钗笑着抬手，示意宝琴上炕，“蝌哥儿来信怎么说？”

    “哥哥来信说他现在登州，原来觉得艰难，现在去了之后才感觉从头开始，一手一脚的学着，更是艰辛，不过他倒是兴致高昂，信心十足，加之登莱总督府和水师舰队那边都颇有照拂，倒也还顺利。”

    宝琴秀眉一蹙之后随即展开，“哥哥信里还说，登莱水师出征永平那边，虽说舰队未曾建功，但是那水兵却登岸一战，让水师士气大振，也就是冯大哥所言那迁安一战吧。”

    “应该就是，不过冯大哥不是说此事并未对外宣示么？”宝钗也皱起眉头。

    冯紫英曾经和宝钗她们说起过这事儿。

    登莱水师舰队去永平榆关也算是冯紫英的人情，虽然向兵部报备也获得了便宜行事的说法，但是打的旗号却是保卫山海关和榆关，可水兵深入内陆百里一战，显然就有点儿出格了。

    “我也有些纳闷儿，冯大哥不是说此事不宜多宣扬，为何登州那边却反而还沸沸扬扬起来了？莫不是这些水师还想以此邀功？”宝琴见宝钗容色严肃，也有些紧张起来。


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