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    “凌云生于明中原代国，来雪域一为求学二为立仕。可惜我空一身才学无人赏识，只被安排于此。今日幸得识君，还望殿下收纳。”

    太子微睁双眼注视眼前这位自称步凌云的青年，无论是长相性格以及长燃于胸的希望，都和自己异常相似。

    “依你之见，雪域如何？”

    “自高祖封邦建国至今，天下已割据百年。明帝暗弱，朝纲倾颓，诸侯纷争。雪域自先王起纵横西南，当今陛下亦收西凉克西域雄霸一方，实为天下霸主。”

    凌云一时兴起，食指沾酒边讲边在桌上绘起舆图。

    “殿下请看，雪域疆域空前辽阔，北有长城以拒异族，东凭关隘可抗中原，南为山峦天险可挡蛮夷。当今之势，唯有安定西域诸国，休养生息备战待敌……”

    “如今中原混战，魏公慕容斌挟天子以令不臣雄据河南，代王袁宏称霸河北二者久必相战。楚王段琳乃皇室贵胄，统御荆楚四十余年仁贤之名响彻海内，然胸无大志日后必葬送先祖基业。江东安姓新起之秀，安苏枫承父基业扫平吴越十余国纵横江南，自封吴侯与陈国公分庭抗礼共治江东……”

    甄宓一脸懵地看着酒水勾勒的地图，抬头又望向兴致勃勃的二人，弱弱地问道。

    “这陈国公，可是中原相传的四上柱国？”

    太子嘴角一撇，嘲弄似的看向甄宓，笑道：“当然，昔日天下大乱若非四上柱国倾力以及诸侯相助，天下现在恐怕也无从安宁。”

    “那方才怎么没听步公子说起其他上柱国？”

    步凌云听甄宓这么一问，便又沾了些酒在侯国之间画了四个疆域，对甄宓指认道。

    “公主请看，因上柱国功劳甚伟，明帝将侯国归为四位国公管辖。虽位分不高，但因陈宋周董四家实力以及人脉，辖内侯国倒也遵从号令。可随着有的侯国势大，四位国公处境维艰……”

    太子接过步凌云的话，对甄宓解释道：“宓妹，昔日的父皇便是受周国公支持才登上王位，我少时见过他便用周国来举例。周国公坐镇大明之东，辖内齐魏楚等国。但因魏公迎奉天子，周国公如今反受魏公差遣。这就是方才凌云之意……”

    步凌云打量着太子，心里充满着对这位太子的敬佩，此生若为此人奉献一切真乃一生幸事。

    “太子所言极是……”

    太子转头犀利的看向凌云，稍有兴致的问道：“那你能为我做什么呢？”

    “太子当今所需乃是稳定朝中诸臣，太子常年征战，不免朝中旧臣倒戈，转而支持其他派系。只有不断巩固朝中势力，才能瓦解来自四方的不臣之心。”

    太子站起身，晃了晃已经空了的酒壶，玩笑般地投向凌云。

    “起来吧，我出征时候确实需要人来帮我稳定朝中势力。”

    步凌云惊奇的抬起头，对上太子自信的笑容，这两人的命运从此联系在了一起……

    “臣步凌云，参见太子殿下……”

    还在桌上慢慢剥葡萄的甄宓偷偷对探出了头，将手上的葡萄塞进了甄颐的嘴里，笑了笑说道。

    “颐妹妹，我听说董国公的公主有倾世容颜，我怎么觉得好像没我们家颐妹妹生的可爱？”

    甄颐轻轻嚼着剥好的葡萄，温婉一笑，对甄宓说道。

    “宓姐，你可曾见过这董公主，可曾知道她叫什么？”

    “哎呀，颐妹妹。我怎么知道她叫什么，难不成你知道嘛……”

    甄宓又将一颗水嫩的葡萄送进甄颐口中，甄颐贴在姐姐怀里取笑道：“当然，她叫董婼，因为笑的时候和初生的朝阳一般，被称为朝阳公主。颐儿曾陪父王出国时见过她……”

    甄宓嘻嘻一笑便搪塞了过去，抬头便看到了窗外正落下的夕阳。

    “朝阳，如朝阳一般的笑容该是什么样呢……”

    ……

    ……


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