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    周氏居于幕后？先遣鳄越袭击黄鹤坊市，再让吴襄、萧廷玉误导罗宇，让霍山和黄鹤门开战？最后招安鳄越，

    杨行问道：“吴长老不是和霍山关系匪浅吗？据我所知，他是原南疆军的将军啊。”

    “南疆军也有很多派系，我父亲当年只是副帅，至少主帅那一系就和我们不对付。当然，这就说远了。”霍青说道，“总之，霍山早就将这些况告知黄鹤掌门叶知秋了，也算履行了当初的诺。叶知秋没什么表示，我们自然不好公开。后来，越来越多的宗门被袭，甚至出现了熊牛谷之祸...霍山追查到不少内，由于顾及大略，这些内渐渐都讳莫如深，不再提起。现在你想知道，我可以明确告诉你：周氏和鳄越不是招安那么简单，而是早有联系，周氏才是南疆祸乱的根源。他们在谋划吞并南疆，而霍山绝不会坐视不管！”

    原来如此，杀人的是鳄越，周氏是幕后主使！怪不得黄鹤坊市才成立就有周氏商队来访，商队一走袭击就来；怪不得一探熊牛谷时就有大批越人出没，第二次去还爆发混战和祸乱；怪不得没人为那些袭击和屠杀伸张正义，霍山也只是报了陶家堡之仇就没有继续追查。这下所有疑点都串联起来了。

    “我早该想到的。”杨行想。

    这些年霍山的动作一直光明正大：筑直道占领荒原、起横道隔绝百越，让出幕埠山给越人。他一直在关注大势的演变，却没想到这都和黄鹤坊市被袭有联系。棋手博弈，草灰蛇线，伏脉千里。在“大略”的掩盖下，“内”自然没有出头之，可笑自己这个棋子还在苦苦追寻。

    见杨行愣怔半天没有反应，霍青怕他想不明白，又补充道：“霍山也是四处出击、多方试探，才知道最大的对手不是百越，而是周氏。现在周氏借鳄越的血腥之手向西扩张，势力已经越过汉水和大江，和幕埠山接壤了。”

    听到这里，杨行忍不住说道：“霍山要和周氏开战吗？？”

    霍青摇了摇头。“霍山之前就没有全力对付越寇，之后也不会全力对付周氏。况且周氏看似实力不如霍山，其实深耕南疆千年，乃上古楚国的三公之一，真咬上去会崩掉一嘴牙。说到底，霍山不会为了这些外人、外物和周氏开战，反而会趁机继续发展称霸。”

    霍青深吸一口气，继续说道：“越人跨江北上，有些宗门听从劝告，迁入霍山；有些冥顽不灵的，就只能任其被越人屠灭了。如今湘越和楚越占据幕埠山，向霍山低头；鳄越占据平原，听从周氏命令。今后的南疆，就是霍山和周氏两强并立的局面。”

    看来黄鹤坊市这样的祸事仍在发生，且愈演愈烈。杨行冷哼一声：“那些宗门就活该被屠灭？”

    “我明白你的意思，”霍青负手临窗，看着夕阳映红江面，黯然说道，“但在南疆，很多事就是如此，实力弱小，就没得选择。其实你所知的那些宗门，也不是一直存在的。这就像丛林中的野兽，生老病死、此消彼长，实乃天地法则。”

    杨行不记得谁跟他说过，南疆正道宗门看起来温脉脉，内里还是丛林法则。这一点虽然残酷，但他心里是认同的，于是闭嘴不言。

    霍青还是帮霍山解释了一下：“霍山好歹还接受宗门投附，周氏那边才是赶尽杀绝。鳄越是驯兽起家，尤其注重伴兽的培养，我听说他们将无数妖兽洒向凡俗，既能炼兽，又能啃噬当地宗门的根基，那边不久就会陷入一片尸山血海。你不要再追查了，也尽量不要去幕埠山以东冒险。”

    杨行凛然一惊，他就是在那边碰到叶语冰的，不知道她现在回去黄鹤门了没有。他跟霍青提起，霍青一脸严肃，表示会跟叶玉婵提醒。

    最后离开时，霍青若有所指的说：“这些内，你师尊罗寅应该知道，罗璟和罗珅也应该知道。他们不但不说，还叫你查，不知是什么心思。”

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    霍青走后不久，天色将就暗了下来，杨行的心里也如这片天空一般郁。

    田灵也从外面回来了，仍是一副心绪不宁的样子。她一进门就径直对杨行说：“我们不回霍山了吧，要不就在夷陵附近找一座灵山，开宗立派？”

    杨行还在想霍青的话，含糊回应道：“上次不是说过了？怎么又开起玩笑来？”
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