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    柳婆子笑了一声，说到：“叫声表姑娘真是抬举了。谁不知道老夫人娘家姓姚，这表姑娘还是姚家在苏北的表亲。这到了沈家都是远房亲戚了，哪来的表姑娘。不过是老夫人叫来恶心夫人的。那家里都穷成什么样了，差不多光着身子进门，还充什么大小姐，也就老爷当个宝。”

    “听说你们今天去牢里看老爷了，老爷问起这表姑娘了？”熙春问道。

    “问了。问得可仔细了。用药怎么样啊，吃穿用度怎么样啊？”王婆子冷笑了一声。

    “你啊，就是太冲动了。”刘掌柜说到：“当年也是，为啥被老夫人抓到错处送到庄子里。不就是按耐不住么。”

    “那是老夫人和那小贱人设了扣。”王婆子气的拉高了声音，瞬时又泄了气：“也怪我太沉不住，这么蠢的扣还往里面钻。”

    “不过这几年你在庄子里也算熬出来了。你放心，那表姑娘在我管的那庄子里，不会有好日子过。”柳婆子给这王婆子舀了鱼汤浇在米饭上。

    “那等老爷回来了怎么办？那不是又得和夫人闹。而且那表姑娘出个三长两短的，怕是不好收尾啊。”熙春担忧地说。

    “老爷不知道什么时候回来，兴许三年五载。若是回来了，那也有的是法子。老爷那糊涂劲，你又不是不知道。大牢里我都实话实说呢，半句没有打谎。那表姑娘气血虚，就得多活动，体格才能壮实，这都是回春堂的大夫说的。那庄子也是表格娘最爱的，风景如画，她正好田间活动。吃穿用度比照府里，都送去庄子里了。用不上也都送去了。”王婆子说完扒上一口泡了鱼汤的米饭，满足极了。

    柳婆子笑着说到：“熙春，你觉着很荒唐是不是？简直太糊弄了。”

    熙春点点头，说到：“这也太糊弄人了，老爷又不傻。”

    刘掌柜笑着说：“小丫头，你想想之前王婆婆是为什么被老夫人抓住错处的？”

    王婆子一脸菜色看着刘掌柜，刘掌柜笑着摇摇头，气得王婆子猛扒米饭。

    “我记得那是三年前冬天，表小姐风寒久久不好。老夫人先是责怪夫人没有请好的大夫，又是怪夫人没有用好的药。夫人这边用的胡大夫，药材都是自家店里抓的，方子都在，老爷都不好说什么。后来，老夫人抓着煎药的小丫头，说是没煎到时辰，故意少了半个时。那小丫头后来招供说是王婆婆指使的。老夫人要把王婆婆打上二十棍子再发卖了。还是夫人找人买下了王婆婆，又送到了江北的庄子里才逃出一劫。”

    “你觉得这个扣做得巧不？”刘掌柜示意熙春继续。

    “太荒唐了。我们都觉着老爷那是昏了头了，那煎药的丫头进府里才半个月，一来就去了表姑娘那里伺候，怎会会听王婆婆的话。再说了煎药都是两个丫鬟看着，也从来没有一个丫鬟自己看整个药炉子的，不合规矩。万一她往药炉子里扔点什么，谁又能知道。”

    “你看，这道理又浅又明白，老爷不还是信了吗？”

    熙春点点头说，“老爷的想法真是奇奇怪怪的。”

    刘掌柜说到：“其实表小姐和老夫人做得扣好几桩，柳芜娘遇到的可比这刁钻。”
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