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    市井之内，人头攒动，熙熙攘攘。

    街道两旁，商铺林立，彩旗招展，茶楼、酒肆、客栈、钱庄等应有尽有，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。

    街头巷尾，卖艺人各显神通，杂耍、歌舞、评书等表演精彩纷呈，引得众人驻足观看，欢呼喝彩。

    琳琅满目的商品摆满了货架，丝绸、瓷器、文具、美食等一应俱全，吸引着来自四面八方的客商。市民们穿着华丽的服饰，穿梭于繁华的市井之间，或购物，或品尝美食，或与友人谈笑风生。

    运河之上，船只往来如梭，装载着各种货物，街道上，人们熙熙攘攘，来来往往。街头巷尾弥漫着各种香味，小吃摊主们高声叫卖着，引得路人驻足品味。街边的商店琳琅满目，顾客们精心挑选着自已心仪的商品。

    茶馆和酒楼里更是热闹非凡。

    茶馆中，人们围坐在一起，品尝着香醇的茶水，畅谈着天下事。有的人在切磋棋艺，有的人则听着评书，好不惬意。

    酒楼里，宾客满座，欢声笑语。美味佳肴摆满了餐桌，人们尽情享受着美食的盛宴。店小二忙碌地穿梭在桌椅之间，为客人们提供周到的服务。一派繁忙景象。

    “不愧是扬州啊！”

    李大虎放下手中茶杯，看着这琳琅满目的光彩世界感叹道。

    茶桌上，海瑞，王礼和石佟，李大虎四人坐在一起，品着上好的菊花茶。

    反贪局一行人来到扬州，就是为了查盐税的情况。

    扬州是江南大城，也是两淮地区盐买卖的集中点。

    大明几十年来私盐猖獗，官府的盐逐渐没人买。

    明初，官府严格管控盐，为了应对北元的威胁，朝廷给商人卖盐印，就是合法买卖盐的凭证，而作为回报，这些商人给边境军队提供粮食。

    朝廷省下了一大笔军费，商人也赚到了钱，双赢的局面。

    可是后来，这种局面慢慢的崩坏了。

    明朝一大特色就是户籍制度，这其中就有灶户，就是专门生产盐的户籍，跟军籍，匠籍一样，世世代代不得从事别的行业，只能产盐。

    官府从他们手中收购盐，再给老百姓和商人销售。

    后来，吏治败坏，私盐情况越来越多，朝廷眼看止不住**，干脆直接卖盐印给盐赏。

    本来这些商人需要用粮食来换盐印，现在花钱就能买了。

    可结果就是导致私盐猖獗，盐的价格严重失调，官府的盐太贵，私盐便宜。

    朝廷亏损了起来。

    朝廷亏损，只能廉价收购灶户的盐，慢慢的，灶户也亏损了，选择把盐偷偷卖给盐商，而不是朝廷。

    之后就是朝廷既少了实实在在的盐，又少了盐税。
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