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    “看坟山的家人回来过年，说我和姨娘去年指名留意的两家孩子也不如意，一个偷拿家里的钱财，另一个娇生惯养的习性越大越明显，姨娘，我要个孩子就这么的难。”

    承平伯夫人觉得自己什么都有了，伯府的商会一天比一天有名声，官夫人们也屈身结交，她遇事也不再害怕，莫斗的加入和林鹏的答应，她敢把鲁王扳屈身。

    她更不缺的是体面，晋王府今年的元旦朝贺再次有她，可是伯夫人今年不愿意见到晋王殿下，戴着小白花出入王府去年有一回也就是了，她怕对着殿下的关怀一个不小心吐露实情，殿下将阻止她向鲁王下手，就像她逛了逛西咸，到地方后觉得还挺惬意，结果殿下发兵中成省，事后又由小将军郭喻人顶缸。

    承平伯府以忠孝不能两全，未亡人不敢冲撞王府备办大婚喜事为由，辞去元旦的朝贺，梁仁当然不会怪罪，伯夫人在王城里安生的过着，他放得下心，全部心神只想着和鲁王在京里打的官司。

    长安送来一盘子赏赐，伯夫人接下来不提。

    孩子是她现在的迫切，开始演变成她心头的隐痛，窗下传来北风的呜咽，承平伯夫人展露自己的隐伤，嗓音像只独自舔伤的小猫：“姨娘，我只想有一个孩子，一个就成，”

    走出家门看看有多少好孩子，与她有缘的却偏偏没有，伯夫人说着褪去当家的架势，眼泪不争气的重上眼睫。

    秦氏仰躺着出神，嚅嗫着嘴唇还是道：“你自己生一个吧，寻个好的男人，相貌要好，家世要好，能干要好，弄几点药神不知鬼不觉的怀上，家里的田庄子上养几个月，生下孩子抱回来，就说是领养的，远亲们，哼，给几个钱还不抢着当孩子的亲爹娘，来历这也就有了。”

    平婶最早说的时候，伯夫人只觉得荒诞，秦氏后来听进去，她说了几遍，伯夫人只能笑笑，在这个寂静的正月夜晚，零星鞭炮声传入深宅大院，万家团圆无处不在，膝下荒芜只有老妾相伴的尤桐花沉默了。

    下意识的抚摸自己的小腹，手指下如果不是细腻的肌肤，而是鼓起的肚腹该有多好，自己能生一个确是最好的孩子。

    “怎么生啊，”她嘟囔。

    房里的火盆发出唰啪声响，好半天没有人说话，就在准备睡去的时候，秦氏忽然道：“可恨我过年偏又病了，否则难民里挑几个出来倒也不难。”

    每年有难民拖儿带女的涌入南兴，梁仁为此设定专门的官员，几年前的南兴人口凋零，留下难民也是梁仁想到的一个方法，西昌周王的地方太大，他顾不过来，每年的赈灾也跟不上，梁仁特地安排一些难民回原籍宣扬，和南兴相邻的抚南省、中成省，及宁王封地畏南都有人过来。

    今年也是如此，大量的难民涌入。

    南兴的各世家和商行也养成习惯，各家都搭起粥棚，再从中挑选过年临时的雇工，秦氏说的没有错，如果有心挑选，男的人伸手就得。

    伯夫人这回没有羞涩，绫被内慵懒的翻身，她幽幽地道：“说起来简单呐。”

    从难民里找一个首先违背能干和家世，对相貌的要求倒不难，就算找到一个感觉能干的，是不是身有疾病，是不是不会纠缠，种种都是麻烦。

    有人要说，为什么不从去年雇用的难民里找一个呢，凡是长期雇用的都不可以，妻妾要的是借种走人，从此不再往来。

    一个孩子，在这个正月里更多的牵动妻妾的心，秦氏这一病就出了正月，她就从正月里想到二月中，春光明媚里，花苞闹枝头，秦氏披着锦衣，坐在屋檐下面看花，承平伯夫人做着针指想着林鹏哪天前往西咸，

    屋瓦哗哗的响，养病的人闹心，秦氏让冬巧搬个凳子看看，丫头跳下凳子取来长竹竿：“两个猫儿打架，看我分开它们。”

    望着园子里的春色，秦氏无奈，向伯夫人低低声：“猫儿也知道寻野猫，你怎么就不能找上一个。”

    这话字面的意思大逆不道，听出秦氏心意的伯夫人没有怪她，弱声的反抗：“我，我也不是猫啊。”

    秦氏长叹一声，这一病让她再次想的很远：“哪天我走了，放心不下你一个人呐。”

    “这可不行！”承平伯夫人目光炯炯：“姨娘你得陪着我，一直陪着我。”

    “哎，好呐。”病中的人容易感伤，秦氏拿帕子擦擦眼角。

    三月里小桃成亲，南兴最多的就是商人，商会一开始就多如牛毛，小桃趁心的挑了个经商的小女婿，学徒刚出师，刚能拿月钱，家中无父无母，祖母把他养大，陈娘子一口答应接来老太太同住，这女婿就愿意倒插门，小桃到衙门里落了户籍，正式被陈娘子收养，大名陈桃。

    承平伯府几个和小桃说得来的丫头去吃了喜酒，回来说新女婿忠厚老实，这个人没有挑错。

    ......

    西咸最大的盐湖名叫白海，它是由星罗般分布的大大小小盐湖组成的盐湖带，林鹏走近最小的盐湖，心几乎要跳出来，这不是盐，这是银子。

    无数匹练般银白横在地面，像银河分流落下九天，大自然的馈赠丰盛的让人艳羡，西咸这一方水土的来源名副其实。

    林鹏边走边在脑海里打动小算盘，这人比人气起人，鲁王这块封地等于老天送钱。

    有人拉住他：“林爷，您再走我就兜不住。”带路的人示意林鹏就要超过说好的界线。

    “哦呵，”林鹏笑上一声，想也不想掏出怀里所有银票塞给他：“我再走几步，难得您行好儿我进来了，再让我多看几眼。”

    银票原封不动的塞回来，带路的人指指两边能看到的星点闪光：“别说我没有提醒你，这两边各安着六十四架强弓弩，只要走过前面那道黑线，神仙也难救命。”

    再指指背后走来的地方：“这里是我们可以带人观看挣钱的地方，鲁王殿下给我们财路，咱们别走死路行吗。”

    林鹏恋恋不舍的站住，对着远方的银白匹练竭力的看着，没有办法，就只能走出盐湖看管地带的大门。

    那把银票到底塞给带路的人，又陪笑说好些话加深印象，带路的人也大约猜出来他想做盐生意，抓着银票道：“只要你有手续，我这里你再来。”

    “成成。”林鹏连声答应着，自报家门再次让带路的人记住自己，转身离开这里。

    这里离西咸的王城不远，是什么距离呢，平地上能看到王城的一个尖尖角，林鹏可不会去，商认宝个老头子拿上一千银子舒服的告自己，估计自己的画像和老孙的画像并排贴在告示上。

    他兴冲冲的往家赶，什么掉脑袋，什么鲁王彪悍......统统淹没在盐湖的银光里，“富可敌国”四个字浮出银光，再就大放光芒，在这光芒里林鹏更加记不得掉脑袋的事情，自古盐商富胜国，林鹏还能记得姓林名鹏已不容易。

    林娘子慌慌张张的正要出门，见到他推门进来笑脸相迎：“你回来了，这就带我们去逛南兴吗？回房歇着等等我，让丫头先烫酒给你吃吧，当家的，你愈发的能干，从南兴进的货卖的俏，这不商铺里又没了，喊我开仓库取货。”

    沉重的钥匙在她手上叮当作响，林娘子急急的去了。

    林鹏毫不在意，他到底是十几年的老商人，南兴让人眼花缭乱的货物里还挑不出适合庆平省的，那不是白活这十几年，女儿喜儿、儿子虎子跑来，嚷着爹抱，又问带回什么好的，他们都知道爹回来就出门逛，问林鹏哪个时辰上路。

    林鹏抱起来啼笑皆非：“明后天的时辰才上路，爹刚到家就不能休息休息。”

    丫头走来接过喜儿和虎子，放澡盆加热水打发林鹏洗过，侯三跑来，比孩子还要催促：“哥，哪个时辰上路？”

    林鹏黑着脸：“没看到我刚回来，我这头发还潮着呢，你不是个孩子，你着的什么急？”

    “不是我急，是我家那个着急去南兴开眼。”

    侯三说到这里，林娘子回来听到，笑着谴责：“老三，三娘子昨儿来看我，你们的私房话我可全知道。”

    林鹏转向妻子：“你说，比老三要靠谱。”

    侯三做个鬼脸，嘻嘻地笑：“我怎么不靠谱了，我靠谱的很呢。”

    林娘子拿手点点他：“他在家里和三娘子呕气，说南兴是三娘子没有见过的好地方，一入南兴的地界，地面铺珍珠，头顶悬宝石，饿了累了的抬头一看，树梢上挂的全是玉。”

    林鹏失笑：“世上哪有这种地方？”孩子跑来闹侯三：“三叔，是真的吗？南兴是这样的吗？”侯三抱起他们哈哈大笑：“三叔说话还能有错，要不是这样的，等到南兴三叔趴地上当大马。”

    孩子们信以为真，侯三又胡扯一通，林鹏夫妻收拾行李顾不上理会，侯三吹的自己都快相信时，被林鹏骂走，让他也收拾行李，侯三摇摇摆摆的回家去，三娘子坐在柜台里冲他撇嘴：“吹牛大王回来了。”

    “我？吹牛？哼，赶紧收拾行李去吧，我帮爹娘收拾，表哥回来了，咱们这两天就上路，等到了地方，哼哼.....”侯三大摇大摆去见爹娘。

    三娘子啐一口：“难道你到了地方就头上生角脚底有尾，跳龙门了不成。”

    她请了一个伙计，要说可靠倒是放心，怕全家都走，伙计一个人弄不来，收拾好行李，请来她的娘家爹帮着照看几天。

    娘家爹和女儿一样看不惯侯三的混混脸，不过女儿过门就当家，宅院是新的，商铺是自己的，侯三跟着林鹏经商，进的九百套木梳子让岳父的商铺在过年也火上一把，娘家爹走来听侯三吹牛，倒耐住性子。
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