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    山脚下的打麦场中燃起了一堆篝火，火上吊烤着一只野羊。

    山村孩童们兴奋地从山坡上搬来囤积的枯树枝丢进火里，篝火熊熊烧着，将半个村子都照得亮了起来。

    偏僻的穷山沟经年累月没有客人，一旦有客，就是全村的大喜之日。

    无论冬夏，山民们都会燃起篝火举行迎客礼,    这是老秦人与戎狄杂居数百年形成的古朴习俗。

    江寒在东方列国游历的时候，从来没有见过主人如此古道热肠地欢迎来客，他很高兴，能见到全村人，对他就是最有价值的地方。

    虽然刚刚入秋，但山沟河谷中却十分凉爽，丝毫不显炎热。村人们在火堆旁边围成了一个大圈子,    每人面前都摆着一个粗陶碗,    男女相杂地坐着。

    江寒、嬴虔、嬴渠梁、徐弱等人坐在老里正和一个白发老人的中间,    算做迎客礼的尊位。

    时当月半，天中一轮明月，地上一堆篝火，恍惚间江寒仿佛回到了远古祖先的岁月。

    “上果酒——”江寒身旁的白发老人嘶哑地发令。老人是“族老”，在族中最有权威，即或是官府委任的里正，在族中大事上也得听他的。

    一个瘸腿光膀子的中年男人，提着一个陶罐向每人面前的陶碗里倒满红红的汁液。

    由于瘸，他一步一闪，一闪一点，便是一碗，极有节奏，煞是利落,    引起村人们一片赞叹。

    顷刻之间，无论男女老少面前的陶碗都满了。

    佝偻的老里正举起陶碗向江寒一晃,    又转对其他，嘶声道：“贵客远来,    干——”便咕咚咚喝下。

    嬴虔没有丝毫犹豫,    捧着陶碗将酒水喝干，老秦人像他这样的半大孩子，娶妻生子、上阵打仗的不在少数，自然对酒水不陌生。

    嬴渠梁抱着陶碗不知所措，偷偷的看了一眼江寒，见江寒轻轻的点了点头，才硬着头皮将果酒喝了下去，小脸皱成一团，果酒的度数不高，只是酸了一些。

    客随主便，江寒见里正饮下，也举碗道一声：“多谢族老里正，多谢父老兄弟。”

    一气饮尽，刚一入口，酸呛刺鼻直冲头顶，若非他定力极好，便可能要吐了出来,    江寒一定心神，强饮而下。

    村人们啧啧擦嘴,    交口赞叹：“好酒！”

    “够酸！”

    “这是村中最后一坛,    藏了八年，能不好？”

    族老笑问：“远客，本族果酒如何？”

    江寒笑道：“提神！很酸很呛。”

    村人们一齐哈哈大笑。

    老里正笑道：“人家魏国，酿酒用的都是五谷，我们只能收些烂掉的山果汁水，这几年官府推行代田法，可惜天旱，收成不好，就连山果都没得长，果酒也没得做了，这是最后一坛，八年了，舍不得哩。”

    江寒听得酸楚，拱手道：“素不相识，受此大恩，何以回报？”

    “回报？”族老哈哈大笑：“客人是从齐国来得？远的很哩，远客入老秦，便是一家人！若求回报，算得老秦？”

    蓦然，江寒在火光下看见族老**的胳膊上有一块很大的伤疤，再听老人谈吐不凡，恭敬问道：“敢问老伯，从过军？”

    族老悠然笑道：“老秦男丁，谁没当过兵？你问他们。”

    倒酒瘸子高声道：“族老当过千夫长，斩首五十三，本事大哩！”

    江寒肃然起敬：“族老，为何解甲归田了？”

    瘸子喊道：“丢了一条腿，打不了仗咧，还能有啥！”

    江寒低头一看，族老坐在石头上盘着的分明只有一条腿，破旧的布裤有个大洞，鲜红的大腿根在火光下忽隐忽现。

    一旁的嬴虔眉头紧皱，颤声问道：“老伯立下这么大的功劳，官府没有封赏？”

    里正粗重地叹息了一声，冷冷一笑：“封赏？连从军时自己的马和盔甲，都没得拿回来，光身子一人被抬回来，没婆子，没儿子，老可怜去了。”

    一个老妇人呜呜咽咽地哭了起来：“我的儿呀，你回来——”

    瘸子尖声喊道：“老婶子，哭个啥？挺住！给客人你说，我乡里百十口人，五十来个男人当兵打过仗，活着的都是半截人，你看！”

    瘸子猛然拉开自己的布裤，两腿上赫然露出十几个黑洞：“这是中了埋伏，挨箭射的！再看他们。”
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